23. kesäkuuta 1940, Punaisenmeren Adeninlahdelle, lähellä pientä Perimin saarta, puhkesi yksi upeimmista taisteluista pinta-alusten ja sukellusveneen välillä.
Italian sukellusveneen Evangelista Toricceli komentaja, kapteeni 3. arvon Salvatore Pelosi määrättiin partioimaan lähellä Djiboutia. Hänen asemassaan vene törmäsi brittien aktiiviseen sukellusveneiden vastaiseen puolustukseen ja meni kurssia vaihtaen rannoilleen. Hän palasi pintaa pitkin, koska hän ei voinut sukeltaa vaurion vuoksi. Perimistä pohjoiseen vene kohtasi englantilaisen sloopin Shorehamin, joka kutsui kiireellisesti apua.
Sukellusveneessä oli yksi 120 mm:n tykki ja se avasi tulen ensimmäisenä, osui slooppiin toisella ammuksella, myöhemmin se vietiin Adeniin korjattavaksi.
Sillä välin intialainen sloop "Indus" lähestyi taistelukenttää ja sitten uusien brittiläisten hävittäjien divisioona. Veneen ainoaa tykkiä vastaan oli 19 120 mm ja 4 102 mm tykkiä sekä paljon konekiväärejä.
Kapteeni Pelosi otti taistelun. Hän ampui kaikki torpedonsa Kingstonin, Kandaharin ja Khartumin hävittäjiin ja jatkoi samalla kanuunansa ampumista. Britit välttelivät torpedoja, mutta yksi ammuksista osui Khartumiin. Vain puoli tuntia taistelun alkamisen jälkeen vene sai perään kuoren, joka vaurioitti ohjauslaitetta, sirpale haavoitti Pelosia.
Jonkin aikaa myöhemmin myös Evangelista Toriccelin ase särkyi suoralla osumalla. Käytettyään kaikki mahdollisuudet vastustukseen, kapteeni määräsi aluksen tuhoutumaan. Eloonjääneet vietiin hävittäjä Kandaharin kyytiin, ja brittiläiset upseerit tervehtivät Pelosia sotilaallisella tervehdyksellä. Tuhoajasta italialaiset katsoivat, kuinka tulipalo Khartumissa lisääntyi.
Se päättyi ammusten räjähdyksiin ja tuhoajan kuolemaan. "Khartoum" (1690 tonnia, rakennettu vuonna 1939) pidettiin uusimpana aluksena. Tapauksella, jossa sukellusvene upottaa tuhoajan tykistötaistelussa, ei ole analogeja laivastossa historia.
Britit arvostivat suuresti italialaisten sukellusveneen urheutta. Pelosi ja hänen vanhempi upseerinsa Adenissa kutsuttiin viralliselle illalliselle, jossa oli myös Khartumin komentaja, jonka kanssa he vaihtoivat maljaa. Pelosin otti sitten Punaisellamerellä oleva vanhempi laivaston upseeri, kontra-amiraali Murray.
Brittialusten kärsimien tappioiden lisäksi britit ampuivat 700 ammusta ja viisisataa konekiväärimakasiinia upottaakseen yhden sukellusveneen. "Toricceli" meni veden alle heiluvan taistelulipun kanssa, jonka voi nostaa vain vihollisen näköpiirissä. Valor arvostettiin, Pelonesi sai Italian korkeimman sotilaallisen palkinnon "Medalia D Or Al Valor Military" - kultamitalin sotilaallisesta kunniasta.
Kapteeni Pelosin ja hänen miehistönsä saavutus ei kuitenkaan voinut muuttaa tilannetta kokonaisuutena. Vihollisuuksien kahden ensimmäisen viikon aikana italialainen laivue Sukellusveneiden määrä Punaisellamerellä väheni tasan puoleen. Kolme venettä katosi ja yksi antautui. Saavutettu tulos jäi selvästi odotettua heikommaksi: tankkeri, hävittäjä ja slooppi (korvetti) upotettiin ja toinen slooppi vaurioitui. Vaikka otettaisiin huomioon, että Italian Somalia ja Eritrea olivat eristyksissä olevia erillisalueita, jotka erotettiin pian emomaasta, tätä tulosta ei kuitenkaan voida missään olosuhteissa pitää tyydyttävänä.