Yhdysvaltain laivasto on puolivälissä ohjelmaansa rekrytoida naisia sukellusveneiden miehistöihin. Kahden vuoden ajan kaksitoista naisupseeria on palvellut jo kahdella sukellusveneellä, ja kahden muun sukellusveneen naisosastoa koulutetaan parhaillaan. Nykyisessä koulutuksessa kokeneempi naisupseeri (yleensä luutnantti, O-3) palvelee sukellusveneessä kahden upseerin (O-1) mentorina. Toiset kymmenen naisupseeria integroidaan palvelemaan sukellusveneessä samalla tavalla kuin ensimmäinen.
Merivoimien akatemia teki kolme vuotta sitten naiskadetteilleen kyselyn selvittääkseen, kuinka moni heistä haluaisi liittyä sukellusvenepalvelukseen. Noin kaksi tusinaa ilmaisi halunsa opiskella jollakin akatemian seitsemästä erityiskurssista. Laivasto määräsi alun perin naisia ydinkäyttöisiin ballististen ohjusten sukellusveneisiin ja ydinvoimalla toimiviin laivantorjunta-ohjusten sukellusveneisiin pääasiassa siksi, että näissä suurissa veneissä on riittävästi tilaa tarjota erillinen asuinalue naisille. Ohio-luokan SSBN-numerot ovat myös tarpeeksi suuria, jotta ne voivat helposti jakaa tällaiset tilat naisille. Jokaisessa SSBN:ssä on kaksi miehistöä, jotka vaihtuvat 77 päivän välein. 35 päivän matkojen välissä laiturilla olevat veneet käyvät läpi tarvittavat huoltoon ja huoltoon liittyvät toimenpiteet.
Yksi hyvistä syistä antaa naisten palvella veden alla laivasto on kasvava pula miehistä, jotka haluavat tehdä niin. Neljä vuotta sitten Naval Academy valmistui vain 92 miespuolista sukellusveneupseeria, kun tarvittiin 120. Yhdysvaltain laivaston sukellusveneiden on oltava vapaaehtoisia ja täytettävä tiukat fyysiset, psyykkiset ja akateemiset vaatimukset.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun naispuoliset merivoimien upseerit palvelevat amerikkalaisilla sukellusveneillä. Yhdysvaltain laivastossa oli jo kaksitoista pätevää naispuolista sukellusveneupseeria, kun laivasto päätti ottaa naiset mukaan aktiiviseen tehtäviin sukellusveneissä. Tämä tarkoittaa, että nämä kaksitoista ovat saaneet kaiken tarvittavan koulutuksen palvellakseen sukellusveneessä. Veneilykoulutusta tarvitaan paljon enemmän ennen miehistöön liittymistä, mutta nämä naiset olivat päteviä palvelemaan vain lyhyitä aikoja. Nämä naiset olivat teknikoita ja palvelivat lyhyillä matkoilla sukellusveneissä, jotka jakavat kahden hytin. Muut laivastot (Australia, Kanada, Tanska, Ruotsi, Espanja, Norja) sallivat naisten palvella sukellusveneissä, mutta kaikissa näistä maista ei todellakaan ole naisia vapaaehtoisena tämäntyyppiseen palvelukseen.
Yhdysvaltain laivasto on ainutlaatuisessa tilanteessa lähinnä risteilyjen keston vuoksi (jopa ydinsukellusveneet ovat risteilyillä kuukauden tai kauemmin). Maissa, joissa naiset voivat palvella sukellusveneissä, on muita kuin ydinsukellusveneitä, jotka viettävät paljon vähemmän aikaa merellä jokaisella matkalla. Naiset näissä veneissä olivat tottuneet yksityisyyden puutteeseen, ja molemmat sukupuolet onnistuivat sopeutumaan, kuten pinta-alusten sekamiehistöjen tapauksessa.
Amerikkalaisten sukellusveneiden vaimot suhtautuivat kuitenkin avoimesti vihamielisesti ajatukseen miesten ja naisten sekamiehistöstä ja yrittivät saada heidän huolensa kuuluviin. Mikä huolestuttaa upseerien vaimoja niin paljon? Se tiedetään, että seksi. He tietävät, että tätä tapahtuu pinta-aluksilla, joissa on sekamiehistöä, ja että tämä on aiheuttanut joidenkin avioliittojen hajoamisen. Sukellusvenepalvelu on vielä klaustrofobista ja stressaavampaa. Ja siellä on paljon vähemmän tilaa pinta-aluksiin verrattuna niille, jotka haluavat seksiä salaa. Mutta kiellosta huolimatta seksisuhteita esiintyy edelleen kaikilla Yhdysvaltain laivaston aluksilla.
Naisten sukellusvenehenkilöstön paikannusongelma näyttää olevan liioiteltua, sillä muissa laivastoissa käytetään yksinkertaisesti yhtä tai kahta näyttöä miesten ja naisten erottamiseen. Upseereilla ja vanhemmilla kersanteilla on erilliset ohjaamot, ja jos naiset ovat edelleen oikeutettuja palvelemaan amerikkalaisilla sukellusveneillä, niin ensinnäkin naispuolisia upseereita, koska juuri heillä on suurin pula. Harvat miehet ovat valmiita käymään läpi kaikkia koulutusta ja kokeita päästäkseen ydinsukellusveneen merimiehen palvelukseen, ja luultavasti vielä harvempi nainen on kiinnostunut näistä tehtävistä.