Virginia-sukellusveneiden määrä merivoimissa on kasvanut 30:stä 48:aan ja saattaa nousta 66 yksikköön.
Tähän mennessä on kehitetty ydinsukellusveneen seuraava modifikaatio, Block V, jonka julkaisu on suunniteltu vuodelle 2019. Päivitetty vene saa runkoon upotetun hyötykuormamoduulin, johon asennetaan 4 kantorakettia Tomahawk-ohjuksille.
Samanaikaisesti tällaisia lohkoja suunnitellaan asennettavaksi paitsi uusiin sukellusveneisiin, myös jo toimiviin sukellusveneisiin. Asiantuntijan mukaan Virginialla on kuitenkin liian vähän tilaa ottaa käyttöön uusia teknologioita.
Howes huomautti, että laivastolla on tällä hetkellä tarpeita, joita tämä alusta ei enää pysty tyydyttämään.
Tämä tilanne pakottaa komennon nopeuttamaan uudentyyppisten sukellusveneiden kehitystä odottamatta suunniteltua aikaa, asiantuntija sanoi. Aluksi uuden tyyppisen ydinsukellusveneen rakentaminen ajoitettiin vuodelle 2034.
Muista, ensimmäistä kertaa maailmankäytännössä Virginiassa ei ole perinteistä periskooppia. Sen sijaan on monitoiminen teleskooppimasto, joka ei tunkeudu sukellusveneen vahvaan runkoon. Mastoon on asennettu televisiokamera (kuva välitetään kuitukaapelin kautta), infrapunavalvontaanturi ja elektroniset tiedustelu-antennit.