Viime kuussa Euroopan unionin Galileo-navigointijärjestelmän kaksi ensimmäistä satelliittia otettiin käyttöön. Tämä on toinen GPS-tyyppinen järjestelmä, joka kilpailee alkuperäisen amerikkalaisen GPS:n ja hiljattain aktivoidun venäläisen GLONASSin kanssa. Kaksi Galileo-satelliittia laukaistiin kiertoradalle viime lokakuussa venäläisellä Sojuz-raketilla, joka laukaistiin EU:n avaruussatamasta Etelä-Amerikasta (Ranskan Guayana), lähellä päiväntasaajaa, mikä helpotti tiettyjen kiertoradojen saavuttamista. Kaksi muuta Galileo-satelliittia laukaistaan tänä vuonna. Tämä on satelliittien vähimmäismäärä, joka tarvitaan 30D-sijaintitietojen antamiseen. Näitä neljää satelliittia käytetään teknologian testaukseen. Kaikkien XNUMX Galileo-satelliitin odotetaan olevan toiminnassa tämän vuosikymmenen loppuun mennessä.
Myös Kiinassa on oma GPS-järjestelmä. Kiinalla on kymmenen 35 Beidou (Compass) -navigointisatelliitista. Tämä riittää GPS-palvelujen tarjoamiseen kaikkialla Kiinassa. Vuosikymmenen loppuun mennessä kaikki 35 satelliittia ovat kiertoradalla ja tarjoavat maailmanlaajuisen pääsyn Beidouhun. Neljä vuotta sitten Kiina päätti laajentaa alkuperäistä Beidou 1 -satelliittinavigointijärjestelmäänsä kattamaan koko planeetan ja kilpailemaan GPS:n, Galileon ja GLONASSin kanssa. Kiina käyttää varhaisen Beidou 1 -verkon kokemuksia rakentaakseen maailmanlaajuisen "Beidou 2" -järjestelmän seuraavan vuosikymmenen aikana.
Amerikkalaisen GPS-navigointisatelliittijärjestelmän menestys aiheutti kaikki nämä kilpailut. Mutta tämä tapaus osoittautui paljon odotettua vaikeammaksi. Eurooppalainen konsortio jatkoi Galileon kehittämistä kasvavista kustannuksista ja teknisistä ongelmista huolimatta. Aluksi Galileo rahoitettiin yksityisistä varoista. Kustannukset ovat kuitenkin ylittäneet optimistisimmat arviot tulevista tuloista, joten Galileo on tällä hetkellä veronmaksajien maksama, samoin kuin GPS ja kilpailevat järjestelmät Venäjällä ja Kiinassa.
Galileo syntyi, koska eurooppalaiset eivät pitäneet riippuvuudesta amerikkalaisesta järjestelmästä ja koska he eivät uskoneet Venäjän pystyvän pitämään GLONASS-järjestelmänsä elinkelpoisena. Jos Galileosta tulee täysin toimiva, Euroopan maat maksavat siitä, kun taas kaikki voivat käyttää sitä ilmaiseksi. Vastaanottimet, jotka pystyvät vastaanottamaan kaksoissignaalia (GPS ja Galileo), eivät maksa paljon kalliimpia (noin 20 prosenttia enemmän) kuin GPS-vastaanottimet. Kaksi erillistä signaalia tekee vastaanottimista luotettavampia ja tarkempia. Lisäksi Galileon rakennustavasta päätellen tämä parantaa signaalin luotettavuutta korkeilla leveysasteilla ja taajamissa.
Venäjän vastaus GPS:ään on GLONASS-satelliittinavigointijärjestelmä, joka oli täydessä käytössä (24 satelliittia) pian kylmän sodan päättymisen (1995) jälkeen. Mutta kylmän sodan päättyminen merkitsi myös GLONASSin säännöllisen rahoituksen loppumista. Järjestelmän pitäminen käynnissä tarkoittaa satelliittien vaihtamista 5–7 vuoden välein. Vuoden 2002 loppuun mennessä vain seitsemän GLONASS-satelliittia oli vielä toiminnassa. Venäjän talous kuitenkin elpyi ja vuonna 2003 määrättiin varoja laukaisusarjaan, mikä nosti aktiivisten satelliittien määrän 2007:een, ja vuoden 18 loppuun mennessä niitä oli 2011. Vuoteen 24 mennessä Venäjällä oli kiertoradalla XNUMX GLONASS-satelliittia, ja hän suunnittelee saavansa järjestelmän täysin toimintakuntoon jo tänä vuonna, jotta se voisi olla todellinen kilpailija GPS-järjestelmälle.
GLONASSin rahoitus tulee Venäjän hallitukselta, joka ei halua olla riippuvainen amerikkalaisten ohjaamasta GPS-järjestelmästä. Mutta rahat myönnetään yksinomaan korkean öljyn hinnan vuoksi. Useimmat GLONASS-vastaanottimet ovat itse asiassa vastaanottimia, joissa yhdistyvät GPS- ja GLONASS-järjestelmät. Seuraavien vuosien aikana Venäjän on investoitava miljardeja dollareita GLONASSiin pitääkseen järjestelmän täysin toimintakuntoisena, ja sitten kulutettava vielä enemmän rahaa satelliittiverkon pitämiseen käynnissä.
Kiinan Compass-navigointiverkon tulisi sisältää GLONASS- ja Galileo-järjestelmien parhaat ominaisuudet sekä suunnitellut parannukset seuraavan sukupolven GPS-satelliitteihin. Kaiken tämän ansiosta kukaan ei ole löytänyt tapaa nollata navigointisatelliittien verkkoa. Ei ainakaan suoraan. Ideoita on monia, mutta kukaan ei ole vielä muuttanut mitään näistä ideoista rahaksi. Lisäksi Beidoun, Galileon ja GLONASSin välillä on ongelmia siitä, kuka käyttää tiettyjä taajuuksia. Koska GPS tuli ensimmäisenä palvelukseen, kukaan ei kiistä GPS:n käyttämiä taajuuksia. Kolmella muulla pelaajalla on kuitenkin ongelmia tämän kanssa.