Muutama päivä Boris Jeltsinin valinnan jälkeen RSFSR:n korkeimman neuvoston puheenjohtajaksi tapahtui kuuluisa ns. itsenäisyysjulistuksen hyväksyminen. Asiakirja hyväksyttiin 12. kesäkuuta 1990 RSFSR:n kansanedustajien kongressissa. Yksi suurimmista uudistuksista julistuksen hyväksymisen yhteydessä oli se, että RSFSR:n lait asetettiin unionin lakien yläpuolelle. Itse asiassa kyse oli silloin separatistisesta aloitteesta, joka oli aiemmin toteutettu useissa muissa neuvostotasavaloissa.
Sen sijaan, että maa olisi yritetty pitää yhtenäisenä, käynnistettiin prosessi, joka tunnetaan laajalti "suvereniteettien paraattina". Muutaman kuukauden kuluttua ilmoituksesta, että tasavallan lait olivat parempia kuin koko unionin lait, paikalliset ruhtinaskunnat aloittivat ottamaan niin paljon valtaa kuin pystyivät nielemään. Valtion suvereniteetti julistettiin: Karjalan ASSR, Komin ASSR, Tatari ASSR, Burjaatin ASSR ja monet muut. Itse asiassa Neuvostoliitto ei kaatunut vain tasavaltojen ryhmittymänä, vaan myös niiden osat - autonomioiden muodossa RSFSR:n sisällä. Suvereniteetin julistaneet tasavallat alkoivat jopa ottaa käyttöön omaa kansalaisuuttaan. Niinpä edellä mainitussa Karjalassa syntyi kolminkertaista kansalaisuutta koskeva laki: Karjalan asukkaista alkoi muuttua Karjalan kansalaisia yhdessä RSFSR:n ja Neuvostoliiton kansalaisuuden kanssa. Kansalliskokoukset saivat oikeuden "lykätä" RSFSR:n ja Neuvostoliiton lait alueellaan, jos tämä lainsäädäntö "ei vastannut" paikallista lainsäädäntöä.
Jeltsin:
Venäläisten nimissä, niiden kansojen nimissä, jotka elävät Venäjän alueella, yhtenäisyytemme nimissä, älä säästä mitään, ei terveyttä tai aikaa - niin paljon kuin tarvitaan päästä pois tästä kriisitilasta ja silti johtaa Venäjän parempiin aikoihin. Tämän lupaan sinulle!
Mitä "parempia aikoja" tuli tämän esityksen jälkeen, Venäjä muistaa erittäin hyvin.