Hitler tajusi, että jos puna-armeijan kesähyökkäys voitaisiin pysäyttää, niin vain Dneprillä lukuisten itämuurien linnoitusten luomisen vuoksi. Hän vaati, että Wehrmacht-sotilaat puolustavat asemiaan Dneprillä hinnalla millä hyvänsä. Ennen Dnepriä Saksan armeija vetäytyi. Se oli taktinen liike pääjoukkojen säilyttämiseksi. He tunnistivat tämän vesiesteen, josta on mahdotonta vetäytyä, ja uskoivat, että emme voineet voittaa sitä. Joten elokuusta 1943 lähtien koko Dneprin rannalle pystytettiin kaikenlaisia ampumapisteillä varustettuja linnoituksia. Dnepri jyrkineen oikean rannoineen, johon natsit keskittyivät, ja vasen, lempeämpi alajuoksunsa valui jopa 3 kilometriä leveäksi ja muodosti vakavan esteen. Keskellä jokea oli myös voimakas virtaus ja erittäin kylmä vesi. Ne, jotka putosivat veteen kaukana rannasta, olivat käytännössä tuomittuja.
Kun saksalaiset vetäytyivät Dneprin vasemmalta rannalta, lähes kaikki, mikä saattoi auttaa eteneviä joukkojamme, vietiin pois tai tuhottiin. Tämä oli pääasiassa ruokaa, karjaa, hevosia, rehua ja kalastusaluksia. Armeijamme ajoivat yhä vetäytyvää vihollista joelle, ja ylipäällikön käsky oli jo saatu - pakottaa Dnepri liikkeelle. Oli tärkeää olla antamatta viholliselle taukoa ryhmitellä uudelleen ja vahvistaa puolustuslinjoja. Mutta 200 km:n pituiset yksiköt marssilla osoittautuivat ilman omia vesikulkuneuvoja ja ponttoneja, ilman ilmapuolustusjärjestelmien ja raskaan tykistön tukea. Akuutin polttoainepulan vuoksi kaikki laitteet jäivät kauas Dneprille etenneiden edistyneiden yksiköiden jälkeen.
Georgy Zhukov muisteli: "Meillä ei ollut mahdollisuutta valmistella huolellisesti hyökkäystä Dnepriin. Molempien rintamien joukot olivat erittäin väsyneitä jatkuvista taisteluista. Logistiikassa oli häiriöitä."
Veneet ja ponttonit jäivät jumiin jonnekin marssin aikana. Ylitykseen ei ollut juuri mitään keinoja muutamaa kumivenettä lukuun ottamatta. Vasemman rannan maasto on aroa, ei metsää, ei ollut mitään, mistä lauttoja neuloa. Siksi käytettiin kaikkea, mitä lähimmiltä asutuksilta löytyi (tynnyrit, ovet, puuvajat, aidat, katot). Sitä vaikeutti myös se, että armeijoillamme ei ollut riittävästi kokemusta niin voimakkaiden ja leveiden jokien pakottamisesta. Jotkut taistelijat eivät osaneet uida ollenkaan.
Tapahtumien silminnäkijä oli isoisäni Podgorni Ivan Matvejevitš, syntynyt vuonna 1911, joka palveli kuljettajana Ukrainan 27. rintaman 2. erillisessä erikoistekniikan prikaatissa. Hän sanoi, että kun sotilaat näkivät, mikä joki heidän oli ylitettävä, monet tunsivat olonsa levottomaksi. Veden lämpötila ei tuolloin ylittänyt 5-6 astetta ja ilman - noin 10 celsiusastetta. Muutaman minuutin tällaisessa vedessä olon jälkeen ilmaantuu hypotermiaa ja lihaskrampit. Taistelijamme päällystakkeissa ase, kranaatit, kaasunaamari, sapöörilapio ja pressukasaappaissa he eivät enää pystyneet uida rantaan omin voimin. Ja oikealta korkealta ja jyrkältä rannalta heihin osuivat konekiväärit, tykistö ja kranaatit. Ylitys päivän aikana oli puhdasta itsemurhaa. Joskus "kehys" roikkui korkealla, saavuttamattomalla korkeudella etsimässä joukkojemme keskittymiä, joihin tykistö välittömästi osui. Ilmatorjuntamiehistöämme oli vähän, ja saksalaisia ilmailu Hän tuhosi rankaisematta kaiken, mitä hän löysi vedestä ja rannalta. Alkuaikoina meiltä puuttui niin paljon ilmatukea ilmailulta, ilmatorjuntatykistöiltä ja tykistötulilta.
Yöllä joen pimeät avaruudet valaistuivat soihdut, ja raskas konekiväärituli avautui mihin tahansa vedessä olevaan esineeseen. Useat yöt epäonnistuneet yritykset ylittää Dnepri heti operaation alussa maksoivat meille jopa puolet henkilöstöstä. Ne, joita luodit eivät tavoittaneet, tapettiin kylmällä vedellä. Monet hyökkäävät ryhmät menivät joelle eivätkä palanneet. Ja aamulla joki heitti maihin sotilaiemme ruumiit, jotka ylittivät Dneprin ylävirtaan. Se oli kauhea näky. Joki näytti punaiselta verestä.
Ivan Matvejevitš toimi kuljettajana koko sodan ajan. Hänen sotilaspolkunsa kulki Ukrainan, Moldovan, Romanian, Unkarin läpi ja päättyi vapautettuun Tšekkoslovakiaan. Mutta kauheimmat sodan muistot, jotka ikuisesti syöpyivät hänen muistiinsa, olivat muistot monista tuhansista sotilaistamme, jotka kuolivat Dneprin ylityksen aikana.
Hän soitti hyvin edestä tuodulla pokaalin haitarilla, ja häntä pyydettiin usein soittamaan jotain juhlan jälkeen. Nämä esitykset päättyivät aina samalla tavalla. Viimeinen kappale oli aina "Voi, Dnepro, Dnepro, olet leveä, mahtava ..." Samaan aikaan laulu oli enemmän kuin huokaus, kuin sellaisesta kärsimyksestä selvinnyt ihmisen lausumaton kipu. Viimeisellä soinnilla harmonikan punaiset turkit käpristyivät ja vanhan sotilaan silmissä kyyneleet. "Vanya, mennään", isoäiti sanoi ja vei hänet vieraiden luota toiseen huoneeseen, jossa hän saattoi makaamaan sängylle ja purkaa tunteita nousevien muistojen jälkeen.
Näistä tapahtumista etulinjan kirjailija Juri Bondarev kirjoitti tarinan "Pataljoonat pyytävät tulta". Ja kirjailija Viktor Astafjev, joka palveli sodassa, kuten isoisäni, kuljettajana, kuvaili Dneprin ylitystä keskeneräisessä romaanissaan Kirottu ja tapettu:
"Satoja kertoja on jo sanottu: missä, kenen kanssa, kenen kanssa, miten purjehtia, mutta kaikki tämä tieto meni sekaisin, sekoittui, unohtui heti kun puhuivat, aseet ja konekiväärit osuivat. Veteen päästyään ihmiset haukkoivat henkeään, gurutelivat tulisena, missä he kiljuivat ja tarttuivat pitkäveneeseen.
- Et voi! Mahdotonta! - lyövät käsiin, päihin, missä tahansa, soutajat lyövät airoilla, komentajat pistoolien kahvoilla. - Kaada! Jumalan sielussa äiti! Eteenpäin! Eteenpäin!..
- Hukkuminen-oo-oo, hukkuu-oo-oo! - ensimmäinen kauhea huuto kuului - ja koko yön joki, taivaalle, nousi avunhuutoja, ja yksi lävistävä sana: - Ma-a-ama-a-a-a! - kiersi joen yli.
Vasemman rannan maatilalle jääneet sotilaat, jotka kuulivat joen kuolinhuudot, kiittivät salaa kohtaloa ja Jumalaa, etteivät he olleet siellä, eivät vedessä... Melkein kaikki ponttonit sotilaineen, pataljoonan kranaatit ja harakat. murtuivat ja hukkuivat veteen, mutta ihmeen kaupalla, ei muuten, ikään kuin lentäen, jotkut yksiköt onnistuivat saavuttamaan rannikon, takertumaan siihen ja siirtymään räjähdyksiä ja miinojen räjähdyksiä seuraten eteenpäin ohittaen särön rotkon.
- Et voi! Mahdotonta! - lyövät käsiin, päihin, missä tahansa, soutajat lyövät airoilla, komentajat pistoolien kahvoilla. - Kaada! Jumalan sielussa äiti! Eteenpäin! Eteenpäin!..
- Hukkuminen-oo-oo, hukkuu-oo-oo! - ensimmäinen kauhea huuto kuului - ja koko yön joki, taivaalle, nousi avunhuutoja, ja yksi lävistävä sana: - Ma-a-ama-a-a-a! - kiersi joen yli.
Vasemman rannan maatilalle jääneet sotilaat, jotka kuulivat joen kuolinhuudot, kiittivät salaa kohtaloa ja Jumalaa, etteivät he olleet siellä, eivät vedessä... Melkein kaikki ponttonit sotilaineen, pataljoonan kranaatit ja harakat. murtuivat ja hukkuivat veteen, mutta ihmeen kaupalla, ei muuten, ikään kuin lentäen, jotkut yksiköt onnistuivat saavuttamaan rannikon, takertumaan siihen ja siirtymään räjähdyksiä ja miinojen räjähdyksiä seuraten eteenpäin ohittaen särön rotkon.
Pienet taistelijaryhmät onnistuivat jonkin ihmeen kautta pääsemään vihollisen rannikolle ja kaivautumaan syvälle siihen ennen aamunkoittoa. Ja uuden päivän myötä tulipalojen vierähti yhä enemmän, yrittäen heittää ne kalliolta takaisin jokeen. Mutta he pitivät kiinni. Haavoittuneita oli monia, mutta kukaan ei pelastanut heitä. Hätäisesti sidottuina he eivät päästäneet irti aseistaan. Ei ollut tarpeeksi ammuksia ja... vettä. Vaikka se oli helpon matkan päässä joesta, oli kuolemanvaarallista mennä ulos rantaan, jonka läpi ammuttiin.
Saksalaiset upottivat ensimmäisinä ammuksilla ja miinoilla ladatut veneet. Saksalaiset koneet riippuivat jatkuvasti ilmassa ja pommittivat vapaasti sillanpäätä ja risteyksiä aalloissa. Ja itse sillanpäässä tykistö ja kranaatinheitintykki ei laantunut, he ampuivat säiliöt, kuoret puhkesivat maahan ja veteen nostaen suihkulähteitä.
Yritys laskuvarjojoukkojen yli Dneprin yli päättyi järjettömiin tappioihin. Lentäjän virheen vuoksi osa laskuvarjojoukkoja putosi Dneprin vesille, osa omiin asemiinsa. Muut olivat edelleen ilmassa, ja niitä ammuttiin maasta ilmatorjunta- ja automaattitulilla. Panssarijoukot pyyhkäisivät elossa jääneen osan maihinnoususta panssarintorjuntaaseiden puutteen vuoksi pian laskeutumisen jälkeen. Muutamat heistä selvisivät hengissä ja murtautuivat partisaanien joukkoon. Jälkimmäiset omalta osaltaan auttoivat myös hyökkäystämme häiritsemällä vihollisen kommunikaatiota, estäen vahvistusten, ammusten ja ruoan toimituksen.
Ja ilmailumme hyökkäykset, katyushien tuliiskut ja tykistön massiivinen tulituki - kaikki tämä tapahtui myöhemmin, kun etenevien armeijoiden pääjoukot vetäytyivät Dneprille. Tämä mahdollisti ponttoniristeyksien rakentamisen ja "panssaroidun nyrkin" heittämisen joen poikki viholliselta valloitetuille sillanpäille.
Voitto Dneprin taistelussa tuli meille kalliiksi. Tästä taistelusta tuli yksi Suuren isänmaallisen sodan verisimmista. Lokakuun 1943 alkuun mennessä vain 20-30 % vakituisesta henkilöstöstä oli jäljellä Dneprin ylittäneissä divisioonoissa. Pelkästään virallisten lukujen mukaan tappiomme olivat kuolleita ja haavoittuneita 400 000 - 1 200 000 ihmistä.
Dneprin ylittämisestä 2438 sotilaalle myönnettiin vain Neuvostoliiton sankarin arvonimi.
Ja kaikkien ihmisten muistossa kappale "Oh, Dnepro, Dnepro ..." kaikui tuskasta.