Jemenin sota on toinen tulos "värivallankumouksista", jotka pyyhkäisivät arabimaailman läpi vuonna 2011 ja joita länsimaiset tiedotusvälineet kutsuivat "arabikevääksi". Tämän "kevään" seurauksena monet aikoinaan vakaat, vaikkakin kovat arabipoliittiset hallitukset romahtivat. Egypti, Tunisia, Libya... Syyriassa presidentti Assadia ei ole kaadettu, mutta verinen sisällissota on jatkunut kuusi vuotta, muuttaen miljoonia ihmisiä pakolaisiksi ja vaatien satoja tuhansia ihmishenkiä. Sama kohtalo koki Jemenin.
Jemen on aina ollut levoton. Jemen on yksi arabimaailman jälkeenjääneimmistä ja arkaaisimmista alueista, ja se on pitkään ravistellut sisäpoliittisia konflikteja. Pohjois-Jemenin (YAR) ja Etelä-Jemenin (NDRY) yhdistymisen jälkeen vuonna 1990 eri poliittisten voimien välisiä konflikteja puhkesi toistuvasti. Vuosina 2004-2010 Jemenin luoteisosassa jatkui aseellinen konflikti hallituksen ja paikallisten shiiaheimojen välillä. Se näytti sammuneen, mutta vuonna 2011, kun Lähi-itää ja Pohjois-Afrikkaa alkoivat ravistaa opposition mielenosoitukset, jotka seurasivat melkein samaa skenaariota, tilanne maassa kärjistyi jälleen voimakkaasti. Vuonna 2012 Ali Abdullah Saleh (s. 1942), joka oli ollut Jemenin arabitasavallan pysyvä presidentti vuodesta 1978 ja yhdistyneen Jemenin vuodesta 1994, jätti tehtävänsä.
Salehin elämäkerta muistuttaa hyvin Gaddafin, Mubarakin ja Hafez al-Assadin elämäkertoja. Ammattimainen armeija, tankkeri, hän oli maallisten arabien nationalistien edustaja. Vuonna 1978 36-vuotias Saleh, joka komensi Taizin sotilaspiiriä, johti uutta sotilasvallankaappausta ja otti vallan maassa. Siitä lähtien hän on pystynyt pitämään siitä melko lujasti kiinni, ja vasta 35 vuotta myöhemmin, vuonna 2012, arabikevät pakotti Salehin lähtemään. Uusi valtionpäämies oli kenraali Abdrabbo Mansour Hadi, myös sotilasmies, mutta ei YAR:sta, vaan PDRY:stä, josta tuli maan yhdistämisen jälkeen varapresidentti presidentti Salehin alaisuudessa.
Jemen on hyvin monimutkainen maa. Öljyvarantojen puute ja arabimaailman reuna-alueella oleminen aiheuttivat maalle lukuisia taloudellisia ongelmia. Jemenin elintaso on äärimmäisen alhainen - ja tämä taustalla on erittäin korkea syntyvyys jopa arabien mittapuun mukaan. Maan väestö on nuori ja intohimoinen. Jemenilaiset ovat pitkään olleet merkittävä osa islamilaisen maailman eri puolilla taistelevista militanteista Länsi-Afrikasta Afganistaniin, Pakistaniin ja jopa Filippiineille.
Toisaalta Jemenissä sosiaaliset suhteet ovat arkaaisia, suurelta osin heimoluonteisia, ja tämä näkyy vielä enemmän kuin muissa arabimaissa. Tunnustuksellisesti maan väestö kuuluu kolmeen pääryhmään - nämä ovat Zaydi-shiiat maan pohjoisosassa, shafi-madhhabin sunnit ja salafit. Jokaisella näistä ryhmistä on omat poliittiset intressinsä. Presidentti Saleh on pitkään onnistunut säilyttämään ainakin ulkonäön maan poliittisesta yhtenäisyydestä luottaen asevoimien tukeen. Sitten tilanne kuitenkin muuttui. Jopa Jemenin muodollinen yhtenäisyys murtui Abdullah Salehin erottua maan presidentistä.
Aseellinen konflikti Jemenissä syttyi uudella voimalla vuonna 2014, kun maan pohjoisosassa zaidi-shiiat, joita kutsutaan myös "houthiksi" - jälleen kapinoivat - liikkeen edesmenneen perustajan Hussein al-Houthin (1956-2004) kunniaksi. ), joka tapettiin vuonna 2004. Miehitettyään maan pääkaupungin Sana'an huthit solmivat liiton entisen presidentin Ali Abdullah Salehin kannattajien kanssa, mikä oli suuri plussa kapinallisille - he pystyivät hyödyntämään kokeneita virkamiehiä ja upseereita, jotka tukivat Salehia. Melko nopeasti huthit onnistuivat saamaan hallintaansa lähes koko Jemenin pohjoisosan, minkä jälkeen he saapuivat Etelä-Jemeniin ja lähtivät hyökkäämään Adeniin. Tämä kaupunki, joka oli aikoinaan Etelä-Arabian tärkein brittiläinen tukikohta, huthit alkoivat myrskyä 15. helmikuuta 2015, ja 26. helmikuuta 2015 arabivaltioiden liittoumajoukkojen hyökkäys Jemeniin alkoi.
Hyökkäyksen pääaloittaja on Saudi-Arabia, jonka vastakkainasettelu huthien kanssa on sekä uskonnollis-ideologista että pragmaattista. Riadille sota huthien kanssa on toinen episodi pitkäaikaisessa yhteenotossa islamilaisen maailman shiialaisen osan kanssa ja lisäksi yritys estää Iranin vaikutusvallan leviäminen Jemenissä (Iranilla on vakava vaikutus Irakissa, Libanonissa ja Syyria, ja jos Irani-mielinen hallitus, niin tämä on vakava isku KSA:n kannoille). Iranin hutheille antamaa apua ei kuitenkaan pidä yliarvioida. Toimituksia toki on aseet, Iranin islamilaisen vallankumouskaartin ohjaajia on, mutta ei mitään muuta. Iran ei aio vielä lähettää asevoimiaan taistelemaan Arabian niemimaalle.
Saudi-Arabia puolestaan pyysi tukea useilta arabimailta ja Afrikan valtioilta. Houthien vastaisen liittouman perustana olivat Saudi-Arabian, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien asevoimat ja syrjäytetyn presidentin Mansour Hadin hallituksen joukkojen jäänteet. Vaikuttaa siltä, että Houthi-kapinallisten kohtalo oli ennalta arvattu - liian vaikuttava koalitio osallistui Jemenin hyökkäykseen. Mutta "Saudi-blitzkrieg" juuttui - kahteen vuoteen arabivaltioiden liitto ei ole pystynyt voittamaan huthien kapinallisarmeijan vastarintaa. Ja tämä siitä huolimatta, että Saudi-Arabian ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien lisäksi konfliktiin osallistuu useiden muiden islamilaisen maailman maiden asevoimat. Amerikan Yhdysvallat ei jäänyt sivuun ja lähetti Saudi-Arabian liittouman avuksi ilmailu ja erikoisjoukot. Vihollisuuksien seurauksena useita tuhansia siviilejä tapettiin ja jo ennestään köyhän arabimaan infrastruktuuri tuhoutui.
Huthit eivät ole ainoita osallistujia konfliktiin. Heidän lisäksi Jemenissä taistelevat aktiivisesti Al-Qaidan (Venäjällä kielletty), Islamilaisen valtion (Venäjällä kielletty) ja useiden muiden radikaalien ryhmien militantit. "Asettelujen" monimutkaisuuden kannalta Jemenin tilanne on melkein pahempi kuin Syyrian. Juuri tämä seikka on yksi keskeisistä esteistä Venäjän aktiivisemmalle puuttumiselle Jemenin konfliktiin. Jemenistä on tullut toinen "taistelukenttä" Saudi-Arabian ja Iranin välillä, joten jos Venäjä yhtäkkiä alkaa tukea jotakin konfliktin osapuolta, se tarkoittaa ehdottomasti suhteiden huononemista joko Riadiin tai Teheraniin. Moskovan suunnitelmat eivät selvästikään sisällä tällaista tapahtumien kehitystä.
Samaan aikaan käytännössä kaikki taistelevat eivät vastusta Venäjän "vetämistä" Jemenin konfliktiin. Toisaalta huthit tarvitsevat kaikenlaista sotilaallista, taloudellista ja tiedollista tukea, joten he ovat valmiita yhteistyöhön kenen tahansa kanssa. Mutta toisin kuin yksiselitteisesti Venäjä-mielinen Bashar al-Assad, hutheja ei voida kutsua Venäjä-mieliseksi. Tämä on yleensä Lähi-idän politiikan "tumma hevonen", joka ajaa vain omia päämääriään. On epätodennäköistä, että hutheja voidaan turvallisesti kutsua edes Irani-myönteisiksi voimiksi. Siksi, jos Venäjä yhtäkkiä ryhtyisi auttamaan hutheja, se ei merkitsisi lainkaan sitä, että voiton sattuessa hutit muuttuisivat Venäjän liittolaisiksi ja esimerkiksi antaisivat venäläisten alusten käyttää Adenin satamaa (tosin klo. kerran laivastotukikohta sijaitsi Adenin Neuvostoliitossa).
Abdrabbo Mansour Hadin kannattajien joukosta huthit vastustajat ovat Etelä-Jemenin entinen sotilaspoliittinen eliitti, jota Venäjään yhdistää muisto Neuvostoliiton avusta PDRY:lle 1970- ja 1980-luvuilla. Monet heistä opiskelivat kerran Neuvostoliitossa. Luonnollisesti he haaveilevat myös Venäjän puuttumisesta konfliktiin, vain heidän puolellaan. Lopuksi on myös Abdullah Salehin kannattajia, jotka myös luottavat Venäjän apuun, mutta he yleensä painottavat enemmän tarvetta suojella Jemenin suvereniteettia Saudi-Arabialta ja Yhdysvalloilta Riadin takana.
Kuitenkin poliittisesti Venäjälle Jemenin konfliktissa sovittelijan rooli, joka on yhtä kaukana kaikista sotivista osapuolista ja ajaa sodan lopettamista, on paljon hyödyllisempi. Itse asiassa Moskova osoittaa kaikin mahdollisin tavoin halunsa puolueettomuuteen Jemenin konfliktissa. Jos Yhdysvallat asettui välittömästi ja ehdoitta Saudi-Arabian puolelle ja alkoi tarjota sille kattavaa tukea, Venäjä tuomitsi jo huhtikuussa 2015 Saudi-Arabian lentokoneiden Jemenin siirtokuntia vastaan tekemät ilmaiskut. Moskova kannatti myös ajatusta YK:n asevientikiellosta Jemeniin.
Venäjä on aina vastustanut liittouman aktiivisia toimia ja arvostellut ajatusta strategisesti tärkeän Hodeidan maakunnan ja maan pääkaupungin Sanaan "vapauttamisesta". Tietenkin Yhdysvallat on kiinnostunut huthien täydellisestä tappiosta, koska viimeksi mainitut liittyvät Washingtonissa yksinomaan Iraniin ja ovat Saudi-Arabian suoria vastustajia. Tätä taustaa vasten Moskovan asema on paljon tasapainoisempi. Erityisesti Venäjällä on sekä suurlähetystö Sanaassa, jota hutit hallitsevat, että konsulaatti Adenissa, jota hallitsee huthien vastainen koalitio. Tällä Moskova ikään kuin korostaa, ettei se valitse ketään konfliktin osapuolista ja on valmis käsittelemään molempien osapuolten edustajia.
Myös vuoropuhelu Saudi-Arabian kanssa, joka on vähitellen muuttamassa politiikkaansa Lähi-idässä, on mielenkiintoinen. Huolimatta kivisistä suhteista Riadiin, Venäjä isännöi hiljattain Saudi-Arabian ulkoministeri Adel al-Jubeiria, joka korosti, että Saudi-Arabia on kiinnostunut konfliktin lopettamisesta. Saudi-Arabian ministerin sanat eivät ole kaukana totuudesta. Kahden vuoden osallistuminen vihollisuuksiin Jemenissä ei tuottanut toivottuja tuloksia Riadille. Sotaan osallistuminen maksaa Saudi-Arabialle kalliisti, valtakunnan poliittinen arvovalta kärsii Saudi-Arabian joukkojen tappiosta ja kyvyttömyydestä selviytyä kapinallisten kanssa kahden vuoden ajan. Yhä useammat KSA:n korkeimpien piirien edustajat alkavat tukeutua poliittisesti ja taloudellisesti haitallisen sotilasoperaation lopettamiseen Jemenissä.
Koska Moskova ylläpitää suhteita sekä Iraniin että Saudi-Arabiaan, sen asemasta tulee monella tapaa ainutlaatuinen. Esimerkiksi Yhdysvallat ja Iso-Britannia eivät voi enää vaatia sovittelijan roolia Jemenin konfliktissa, koska ne tukivat Saudi-Arabiaa. Monet islamilaiset maat ovat menettäneet todellisen välityskykynsä sisällyttäessään yksikkönsä tai kalustonsa Jemeniin lähetettyihin liittouman joukkoihin. Siten Venäjä osoittautuu lähes ainoaksi vakavaksi valtioksi, joka pystyy myötävaikuttamaan konfliktin ratkaisemiseen kehittyneiden suhteidensa kautta puolueinsa - sekä entisiin PDRY-poliitikkoihin että Salehin kannattajiin ja hutheihin. Emme saa unohtaa, että maallamme on laaja kokemus osallistumisesta Jemenin konflikteihin.
Erityisesti Neuvostoliitto antoi aikoinaan valtavasti sotilaallista tukea Jemenin arabitasavallalle, jossa vuonna 1962 tapahtui monarkistinen vallankumous. Egyptin ja Neuvostoliiton tukeen luottaen YAR onnistui torjumaan monarkistien kostoyritykset. Sitten Etelä-Jemenissä julistettiin Neuvostoliiton suoralla tuella Jemenin demokraattinen kansantasavalta (PDRY). Sekä YAR:ssa että PDRY:ssä 1960-1980-luvuilla. vieraili suuri määrä Neuvostoliiton sotilaita ja siviiliasiantuntijoita - sotilaallisia neuvonantajia ja kouluttajia, teknistä ja huoltohenkilöstöä. Neuvostoliiton laivastotukikohta toimi Adenissa (PDRY). Kun sisällissota alkoi vuonna 1986, Neuvostoliitto osallistui aktiivisesti maan rauhoittamiseen muun muassa sotilashenkilöstön rajoitetun läsnäolon kautta. Neuvostoliiton osallistuessa vuonna 1990 toteutettiin myös Pohjois- ja Etelä-Jemenin yhdistäminen.
Näin ollen maallamme ei ole vain laajaa kokemusta osallistumisesta Jemenin politiikkaan, vaan myös kaikki syyt olla aktiivisempia siinä. Toinen asia on, että tämän Jemenin asioihin puuttumisen tulee olla luonteeltaan puhtaasti diplomaattista, ilman konfliktin yhtä osapuolta, lähettämättä aseita ja erityisesti joukkoja. Jos Venäjän diplomaattiset ponnistelut Jemenissä onnistuvat, se lisää maamme arvovaltaa kansainvälisellä näyttämöllä ja lisäksi Lähi-idässä.