maaliskuuta 1898. Kiina, Port Arthur. Panssaroitu risteilijä "Rurik" ankkuroi läntisessä altaassa. Yhdessä hänen kanssaan tusina muuta Venäjän laivaston alusta laivasto. Venäläiset eivät ammu, he eivät tukki satamaa, eivät edes mene maihin. Sopimusta Kiinan kanssa Kwantungin niemimaan eteläosan vuokraamisesta ei ole vielä allekirjoitettu. Mutta sadan tuhannen tonnin kokonaissiirtymän valtakunnan argumentit ovat todella rautaisia.
Kiinan puolella neuvottelut olivat pääosin tuomioistuimen toinen henkilö, liittokansleri Li Hong-jang. Todistettu mies - hänen kauttaan Venäjä on jo murtautunut Kiinan itäisen rautatien rakentamisen läpi. Nyt oli tarpeen kehittää menestystä, saada laivastotukikohta myös Kiinaan. Meidän puoleltamme tämä vaikea tehtävä ei uskottu diplomaatille aseman, vaan kutsumuksen perusteella - kreivi Sergei Jurjevitš Witte, valtiovarainministeri.