"Kestrel Eye -ohjelman puitteissa kehitetyt satelliitit ovat suhteellisen pieniä avaruusobjekteja, jotka pystyvät välittämään kuvia pinnastaan Maahan. Niiden tärkeimmät edut ovat alhainen paino (50 kg), pieni koko ja alhaiset kustannukset (noin 2 miljoonaa dollaria sarjanäytteelle) sekä kyky lähettää korkealaatuisia kuvia sotilashenkilöstön mobiililaitteisiin reaaliajassa ”, sanoo resurssin lainaama julkaisu. Warspot.
Vuonna 2010 julkaistu Kestrel Eye -ohjelman mainosvideo
Kestrel Eye -ohjelma käynnistettiin virallisesti vuonna 2008. Ensimmäisen satelliitin (Modification Block 1) piti lähteä kiertoradalle vuonna 2011. Näin ei kuitenkaan käynyt. Vuonna 2012 aloitettiin prototyypin luominen Block 2 -modifikaatiosta, joka toimitettiin kansainväliselle avaruusasemalle kaksi päivää sitten.
Kestrel Eye -ohjelmajohtaja Chip Hardyn mukaan kaksi maa-asemaa on jo valmiina toimimaan uusien satelliittien kanssa. "Uuden laitteiston avulla armeija pystyy suorittamaan satelliittitiedustelun suoraan taistelukentällä kääntymättä päämajan puoleen tiedustelutietojen saamiseksi", hän selitti.
Jos satelliitin testaus onnistuu, Yhdysvaltain armeija pitää kiertoradalla noin 30 tällaista laitetta. Jokaisen satelliitin käyttöikä on noin vuosi, jonka jälkeen ne korvataan säännöllisillä muutoksilla.