
6. heinäkuuta 1943 hävittäjälentäjä Ivan Kozhedub ampui alas ensimmäisen saksalaisen lentokoneen Kursk Bulgessa.
Ivan Nikitovitš Kozhedub teki ensimmäisen lentonsa taivaalle 19-vuotiaana, vuonna 1939, sitten hän oli Shostka-lentoseuran jäsen. Jokainen lento, jossa hän paransi lentäjätekniikkaansa ja hioi hahmoja, antoi hänelle vertaansa vailla olevaa iloa.
Lentäjän hiottuista taidoista oli eniten hyötyä alkaneen Suuren isänmaallisen sodan vuosina. Omasta kutsumuksestaan lentäjänä häntä inspiroi suuresti Stalinin 7. marraskuuta 1941 pitämä puhe, jossa ylipäällikkö kutsui Neuvostoliittoa ainoaksi voimaksi, joka pystyi "tuhottamaan saksalaisten hyökkääjien saalistusjoukot". ainoa maa, jolle on uskottu "suuri vapauttamistehtävä".
Stalin kehotti koko Venäjän kansaa seuraamaan "suurten esi-isiensä - Aleksanteri Nevskin, Dimitri Donskoin, Kuzma Mininin, Dimitri Pozharskyn, Aleksanteri Suvorovin, Mihail Kutuzovin" esimerkkiä.
Chuguevin sotilaslentokoulusta valmistuneesta Ivan Kozhedubista tuli sellainen soturi, joka tuli tasavertaiseksi isänmaan legendaaristen puolustajien kanssa.
Ja vaikka ensimmäinen laukaisu melkein muuttui tragediaksi ja lentäjän kuolemaksi, 6. heinäkuuta 1943 nuorempi luutnantti Kozhedub avasi pisteytyksen taisteluvoitoistaan. Vaikein taistelu Kursk-bulgella oli juuri alkanut. Saksalaisten joukkojen hyökkäystä tukivat suuret Luftwaffen joukot, jotka pyrkivät saamaan ilmavallan.
Sinä päivänä Neuvostoliiton hävittäjät nousivat ilmaan aamunkoitteessa ja kohtasivat välittömästi hävittäjien saattaman saksalaisen pommikoneryhmän. Seurasi taistelu, Neuvostoliiton lentäjien päätehtävänä oli tuhota pommikoneet. Näin lentäjä itse kuvailee tätä hetkeä:
”Vihollisen tulen alla johdan konetta jälleen hyökkäykseen. Menen "Junkereihin" hännässä. Olen tulossa lähemmäs. Minä tähtään.
Mielestäni etäisyys on oikea. Painan liipaimia. Aseet toimi. Ja Junkers ei kaadu. Ammun taas. Saksalainen pommikone alkoi liikkua.
Unohdan kaiken mitä ympärillä tapahtuu. Näen vain "Junkers" ja jatkan kuvaamista. Päätin tämän: "En ammu alas, minä rampaan. Kuten Vano Gabunia."
- Isä, minä peitän! - veljeni Vasily Mukhinin itsevarma ääni kuuluu.
Olen lähellä vihollista. Junkers ohjaa edelleen. Ei, et lähde nyt! Toinen pitkä jono. Kone syttyi tuleen ja syöksyi maahan Zavidovkan länsipuolella.
"Laptezhnik", kuten kutsuimme "Junkers Ju 87", tuli Kozhedubin listan ensimmäiseksi. 7. heinäkuuta Ivan Nikitovitš ampui alas toisen vihollisen lentokoneen, 9. heinäkuuta - kaksi Bf-109-hävittäjää, 2. lokakuuta - jo neljä lentokonetta.
Kaiken kaikkiaan Sotavuosina Kozhedub suoritti 330 lentoa, 120 ilmataistelua ja ampui henkilökohtaisesti alas 62 vihollisen lentokonetta. Pudonneiden lentokoneiden joukossa olivat Ju 87, Ju-88, He-111 pommittajat, Bf-109, Fw-190 hävittäjät, Hs-129-hyökkäyskoneet ja Me-262-suihkuhävittäjä.
Kozhedub teki parhaan tuloksen ilmailu liittolaisia.
Huolimatta siitä, että vihollinen tyrmäsi koneensa, Kozhedub ei menettänyt yhtäkään autoa, hän laskeutui aina.
Sotilaallisista ansioista Ivan Nikitovitš Kozhedub on saanut lukuisia palkintoja, hän on Neuvostoliiton kolminkertainen sankari.