Ilmailuajoneuvoja (ilmaa kevyempiä) käytettiin kolmessa muodossa: 1) kiinnitetyt leijapallot, 2) pallomaiset ilmapallot ja 3) ohjatut ilmapallot (ilmalaivat).
Sodan aikana osoittautunutta kiinnitettyä leijapalloa parannettiin suurelta osin vuoteen 1917 mennessä. Tilavuus noin 1000 kuutiometriä. metriä, ilmapallo pystyi nousemaan 2000 metrin korkeuteen nopeudella (vinssin avulla) jopa 6 metriä sekunnissa, ilmapallon nopeus automaattivinssillä oli jopa 15 km tunnissa.
1. Venäjän 1. ilmailuyhtiön leijapallon nousu. heinäkuuta 1915
Sodan aikana Euroopan armeijoihin ilmestyneet kaksimoottoriset autovinssit, jotka mahdollistivat ohjaamisen missä tahansa tuulessa ilmaan nostetulla ilmapallolla, langaton puhelin ja lennätin ilmapalloille, kenttäkompressorit, kenttäkaasulaitokset ja lopuksi häiriöttömät laskuvarjot tarkkailijoille, helpottivat suuresti sidotun ilmapallon käytännön käyttöä. Mahdollisuus jatkuvaan tarkkailuun pitkän ajanjakson ajan (päivänvalotunnit) ja jatkuva ja suora kaksisuuntainen puhelinyhteys ilmapallokorissa olevan tarkkailijan ja hänen palvelemiensa yksiköiden ja päämajan välillä ovat kiinnitetyn ilmapallon tärkeimmät edut. Tärkeimmät haitat ovat ilmapallon toiminnan riippuvuus sääolosuhteista ja sen lisääntyneen haavoittuvuuden vuoksi tarve pysyä melko merkittävällä etäisyydellä etulinjasta (sijaintisodassa 5-8 km).
Toinen maailmansota määritti kiinnitetyn ilmapallon tärkeimmän tarkoituksen - työkaluna tykistön, enimmäkseen raskaan, huoltoon.
Samalla paljastettiin ilmapallon kyky asianmukaisella materiaalilla ja taidokkaalla käytöllä olla erittäin hyvä ja luotettava tiedusteluväline (etenkin hyökkäysoperaatioissa) ja sotilaallinen viestintä. Kiinnitettyjä ilmapalloja käytettiin menestyksekkäästi myös merenkulkuosastolla (esimerkiksi Englannissa ja Ranskassa). Venäjän sisällissota osoitti kiinnitettyjen ilmapallojen erinomaisen soveltuvuuden panssaroitujen junien ja jokilaivaston huoltoon.
2. Leijapallon nousu.
Ilmapallon käyttömukavuus pysyvänä havaintopisteenä, jonka avulla ampuja näkee maaston gondolista perspektiivistä, joka on lähellä maastohavaintoja; kyky suorittaa alueen pitkän aikavälin tarkkailua lentokoneeseen verrattuna rauhallisemmissa olosuhteissa; kyky milloin tahansa käyttää ilmapalloa tykistöpattereiden lähimpänä havaintopisteenä, suorittaa siitä tarkat tykistötulen säädöt, ja lopuksi edellä mainittu ominaisuus olla luotettavan viestinnän lähde sekä pattereiden että sotilaskomentojen kanssa - kaikki Nämä olosuhteet tekivät kiinnitetystä ilmapallosta välttämättömän varusteen tykistölle, varsinkin rintaman sektoreilla, joilla ei ole hyviä maahavaintopisteitä.
Tykistön huoltoon kytketyn ilmapallon tehtävistä useimmin suoritettiin pattereiden ampuminen havaintopisteistä näkymättömiin tai huonosti näkyviin kohteisiin (vihollisen patterit, linnoitukset, tiet, erilaiset rakenteet, väliaikaiset kohteet - liikkuessa teitä pitkin jne.) .
Taistelun aikana kiinnitetty ilmapallo toimi onnistuneesti tykistön keskushavaintopisteenä, kaasuhyökkäyksen ohjauksen keskuksena. Asemien tiedustelu, aktiivisten vihollispattereiden systemaattinen kirjanpito, patotulen havainnointi, kohteen nimeäminen, tulikorjaus, omien akkujen naamioinnin tarkastus ovat myös ilmapalloilla onnistuneesti ratkaistuja taistelutehtäviä.
Kiinnitetty ilmapallo pystyi samanaikaisesti tykistötyön suorittamisen kanssa tiedustelemaan lähimmät vihollisasemat ja niiden edessä olevat keinotekoiset esteet, suorittamaan järjestelmällistä rautatieliikenteen seurantaa ja yleisvalvontaa lähimmän vihollisen takaosan.
Kiinnitetyn ilmapallon käyttöä kommunikointivälineenä joukkojen kanssa ensimmäisen maailmansodan aikana harjoitettiin erityisen laajalti ulkomaisten valtioiden armeijoissa. Siellä ilmapallolle uskottiin: etenevien yksiköiden ja reservien liikkeen valvonta (maayksiköiden ja ilmailun välisen yhteydenpidon suunnitelman mukaisten ennalta sovittujen signaalien mukaisesti), joukkojen tai viestintäpisteiden antamien signaalien tarkkailu ja niiden välittäminen sotilaspäämajaan ja tykistöryhmät (pattotulen vaatimus, tulen siirto, hyökkäyksen alku jne.) ja viestintäsuunnitelman edellyttämien ehdollisten signaalien lähettäminen edistyneille sotilasmuodostelmille (kaasuhyökkäys, maalien nostaminen ennen pistinhyökkäystä jne.). ).
Päälle laivasto ilmapalloja käytettiin meren tarkkailuun ja rannikkotykistöjen ampumisen korjaamiseen sekä laivaston palvelemiseen taisteluoperaatioiden aikana. Jälkimmäisessä tapauksessa kiinnitetty ilmapallo vastasi yleisestä tiedustelusta, sukellusveneiden ja miinojen havaitsemisesta. Kuten kokemus on osoittanut, merellä sijaitseva laivue havaittiin ilmapallosta (savun avulla) jopa 60 km:n etäisyydeltä ja erityisen edullisissa tapauksissa - 80 - 100 km:n etäisyydeltä. Ilmapallo näki laivueen likimääräisen kokoonpanon ja liikesuunnan jopa 25 - 35 km etäisyydeltä ja majakat ja suuret laivat - jopa 40 - 50 km etäisyydellä.
Panssaroitujen junan yhteydessä panssaroitu ilmapallo, joka hoitaa panssaroitujen junan tykistöä palvelevia tehtäviä, suoritti myös seuraavat tehtävät: panssaroitujen junan liikennöintialueen (erityisesti rautatieinfrastruktuurin) esitutkiminen, tiedustelu vihollisjoukkojen asemista ja vahvuudesta, hyökkäyskohdasta, takareitistä (jotta vihollinen ei vahingoita raiteita ja katkaisee panssaroitua junaa), sekä yhdistä panssaroitu juna joukkoihinsa.
Ensimmäisen maailmansodan ja sisällissodan kokemus osoitti selvästi, että kehitys ilmailu ja lentokoneiden aktiivinen osallistuminen taisteluoperaatioihin ei syrjäyttänyt kytkettyjä ilmapalloja: ilmailun kehityksen yhteydessä ne eivät vain menettäneet taisteluarvoaan - päinvastoin, se vain kasvoi. Kytkettyjen ilmapallojen merkitys kasvoi, kun aktiivisella armeijalla ei ollut käytössään riittävää määrää lentokoneita ja kun kytkettyjä ilmapalloja, kuten Venäjän armeijassa ensimmäisessä maailmansodassa, pakotettiin suorittamaan ilmailutehtäviä melko laajamittaisesti - varsinkin yleisen tiedustelun kannalta.
Loistava osoitus kytkettyjen ilmapallojen merkityksestä ensimmäisen maailmansodan vastakkaisille armeijille oli niiden lukumäärän kasvu sekä ulkomaisten valtioiden armeijoissa että tämän aikakauden Venäjän armeijassa.
Joten Saksassa, jolla oli sodan alkaessa vain 27 taisteluilmailuyksikköä, oli sodan loppuun mennessä 214; Ranska nosti 12:sta maarintamalla käytetystä taisteluyksiköstä 200:aan (lisäksi hänellä oli noin 80 merellä kytkettyä ilmapalloa); Englannissa, jolla sodan alussa oli vain yksi ilmailuyksikkö, jossa oli kytketty ilmapallo, sodan loppuun mennessä maarintamalla oli 83 ilmailuyksikköä ja noin 80 merellä kytkettyä ilmapalloa; Venäjä sodan alun 27 yksiköstä nosti niiden lukumäärän sodan loppuun mennessä 83 yksikköön.
Kaikki tämä kuvaa vakuuttavasti ilmapallon - ensimmäisen maailmansodan tehokkaan taisteluaseen - lisääntyneen merkityksen.