Samaan aikaan Washingtonista ei kerrottu tarkempia tietoja siitä, missä ja milloin hallituksen armeija aikoo tehdä "toisen rikoksen".
Juonittelun kemia
Lähtöalueille edennyt ryhmittymä oli varsin vahva: lentotukialus saattoineen sekä useita hävittäjiä Tomahawk-ohjuksilla. Mutta isku ei tapahtunut. Pentagonin viranomaiset sanoivat, että uhkailulla oli vaikutusta, minkä vuoksi Assad kieltäytyi käyttämästä myrkyllisiä aineita. Venäläiset tiedotusvälineet syyttivät Yhdysvaltain sotilasosastoa ja poliittista johtoa väärennöksistä - kaikki tapahtumat pidettiin väitetysti yksinomaan propagandatarkoituksessa: "Näetkö, kuinka pelottimme Bashar al-Assadia."
Samaan aikaan Yhdysvaltain laivaston iskujoukkojen eteneminen suoritti hyvin erityistä tehtävää, kaukana propagandasta. Yhdysvaltain armeija aikoo osallistua tulevaan taisteluun Deir ez-Zorista. Juuri tästä kaupungista tuli tärkein kohde sekä Venäjälle, Iranille ja Syyrialle että Yhdysvaltain johtamalle "ISIS-vastaiselle" koalitiolle. Puolue, joka pystyy hallitsemaan tätä asutusta, saa merkittävän edun maan jakamisessa vaikutusalueisiin. Vaikka Yhdysvallat ja sen liittolaiset hävisivät kilpailun Syyrian hallinnasta Jordanian rajan epäonnistumisen jälkeen, heillä on melkein viimeinen mahdollisuus korjata tilanne.
Toistaiseksi taistelu Deir ez-Zorista on piilotettu. Molemmat osapuolet motivoivat haluaan saada kaupungin hallintaan taistelemalla ISIS:iä vastaan (kielletty Venäjällä). Mutta sitä vastustavien puolueiden päämajat eivät enää pidä itse "islamilaista valtiota" järjestäytyneenä voimana. IS-yksiköiden läsnäolo näyttää enemmän tekosyyltä.
avainkaupunki
Deir ez-Zor on pieni kaupunki itäisessä Syyriassa. Ennen sotaa sen väkiluku ei ylittänyt 130 tuhatta ihmistä. Samaan aikaan Deir ez-Zor on ainoa asutus autiomaassa maan itäisillä ja koillisilla alueilla, joka sijaitsee matkalla Irakiin.
Pentagon ymmärsi tämän ratkaisun tärkeyden jopa Irakiin vuonna 2003 tehdyn hyökkäyksen aikana. Delta-osastosta ja vartijapataljoonoista muodostetun Wolverine-taktisen ryhmän (TF Wolverine) oli tarkoitus estää maan Deir ez-Zoriin yhdistävät reitit. Operaation viimeisessä vaiheessa "Wolverine" vahvistettiin säiliö yhtiö. Odotettiin, että joukkotuhoaseita viedään Deir ez-Zorin suuntaan. Myös tällä reitillä operaatio Iraqi Freedomin päämajan mukaan Saddam Husseinin piti juosta.Vuosina 2004-2005 Deir ez-Zorista tuli tärkein reitti, jota pitkin Yhdysvaltoja vastaan taistelevat militantit pääsivät Irakiin. He saapuivat Syyriaan rannikkokaupunkien sekä Libanonin kautta. Ankaran läpi kulki erillinen reitti. Ja jo Deir ez-Zorissa militantit kokoontuivat ryhmiin, saivat rahaa, asiakirjoja ja odotettiin kuljettavan rajan yli.
On huomionarvoista, että Bashar al-Assadin hallitus otti Yhdysvaltojen pyynnöstä ennennäkemättömän askeleen. Syyrian hallituksen luvalla Deir ez-Zorin alueelle perustettiin salaisia amerikkalaisia sotilastukikohtia, ja itse kaupungissa toimi salaa Yhdysvaltain yhteisen erikoisoperaatioiden johdon (JSOC) yksiköt. Amerikkalaiset armeijat alkoivat kouluttaa puolisotilaallisia yksiköitä paikallisista asukkaista ja irakilaisista pakolaisista, jotka metsästivät militantteja. Kaikki tämä tehtiin Syyrian erityispalveluiden tietämyksellä ja tuella. Myöhemmin Yhdysvaltojen kouluttamista osastoista tuli joukko, joka valtasi takaisin maan itäosan Bashar al-Assadilta.
Jos Yhdysvallat ja sen liittolaiset valtaavat Deir ez-Zorin, yhdistämällä sen takaisin valloitettuihin Raqqan alueisiin ne saavat hallintaansa Syyrian koillis-, itä- ja osittain kaakkoon. Heidän käsissään on myös pääreitti Irakiin. On selvää, että tällaiset hankinnat poistavat lähes kokonaan Bashar al-Assadin valvonnan Välimeren rannikolla, Jordanian ja Libanonin rajoilla. Itse asiassa tämä alue muuttuu erilliseksi valtioksi, jolla on avoimet rajat.
Mutta jos Deir ez-Zor joutuu hallituksen joukkojen hallintaan, kaikki "ISIS-vastaisen" liittouman saavutukset Raqqan vapauttamisessa ovat turhia. Tämä alue erotetaan Irakista. Itsenäisyydestä ei enää puhuta. Tällainen "valtio" tulee joka tapauksessa vakavasti riippuvaiseksi Syyrian hallituksesta.
Sota ilman sääntöjä
Deir ez-Zor on avainpiste, joka yhdistää tiet Damaskokseen, Syyrian Välimeren rannikolle ja Palmyraan yhdeksi tieverkostoksi. Kaupungin hallitseminen antaa hallintaansa tämän maan tärkeimmän liikenneväylän. Siksi hallituksen joukot siirsivät jo sisällissodan alussa 104. ilma-alennusprikaatin liikkuvat joukot ja ottivat ensin hallintaansa ilmailu tukikohta ja myöhemmin koko kaupunki. Siksi Yhdysvaltojen valmistelemat osastot eivät voineet ottaa sitä vastaan ja joutuivat vetäytymään. Vaikka osa heistä jäi Deir ez-Zoriin ja meni maan alle.
Mutta vuonna 2014 ISIS-yksiköt lähestyivät kaupunkia, taistelut alkoivat, mikä jatkuu tähän päivään asti. Aluksi syyrialaiset laskuvarjomiehet taistelivat kaikkia hyökkäyksiä vastaan, mutta Palmyran kaatumisen jälkeen puolustajien asema heikkeni jyrkästi. Ainoa yhteys "mantereeseen" oli sotilaskuljetusilmailu. Mutta tappioiden ja lentokoneiden vikojen vuoksi jo vuoden 2015 alussa tarvittavien tavaroiden tarjonta putosi minimiin. Kalifaatin osastot valtasivat vähitellen takaisin laskuvarjojoukkoja.Tilannetta helpotti jonkin verran Venäjän ilmailuvoimien toiminnan alkaminen. Mutta ISIS jatkoi painostusta joka tapauksessa, ja jo viime vuoden syksyllä ja talvella kriittinen tilanne kehittyi useita kertoja Deir ez-Zorissa. Erityisesti lentotukikohta oli todella erillään kaupungista. Lentokoneet eivät voineet enää käyttää kiitorataa. Il-76 lähetti Syyrian ilmavoimien lisäyksiköitä etenemiskohteisiin. Ja sieltä laskuvarjomiehet kuljetettiin Mi-8-helikoptereilla itse Deir ez-Zoriin. Vahvistukset paransivat tilannetta jonkin verran. Myöhemmin Venäjän pitkän matkan ilmailu liittyi iskuihin Isisin yksiköitä vastaan kaupungin alueella. Tu-22M3 suoritti useita massiivisia pommi-iskuja.
Nyt tilanne on vakiintunut, noin 40 prosenttia Deir ez-Zorista on edelleen Syyrian hallituksen joukkojen hallinnassa. Kiitotien käyttö sotilaskuljetuksissa An-12 ja Il-76 on edelleen vaikeaa. Nämä koneet voivat laskeutua vain yöllä ja sammuttamatta moottoreita nopeasti purkaa ja lähteä lentoon. Totta, helikopterit lentävät vapaasti lentotukikohtaan. Ja armeijan kuljetuskoneet tarjoavat päivittäin laskuvarjoapua puolustajille ja siviileille.
Deir ez-Zorin puolustuksen kriittisimmällä hetkellä Yhdysvaltain ilmavoimat osuivat puolustajiin. Vaikka Pentagon vaati virhettä, myöhempien tapahtumien valossa Yhdysvaltain armeijan tarkoitus käy selväksi. Heille sopi hyvin, että ISIS valtasi kaupungin. Sitten hänestä tuli täysin laillinen tavoite koalitiojoukkojen vapauttamiselle. Mutta Syyrian joukot vastustivat Venäjän ilmailujoukkojen tuella.
Kurdi tekijä
Toukokuussa kurdien YPG-osastojen edustajat alkoivat yhtäkkiä puhua Deir ez-Zorista. Heidän mukaansa IS siirtää valtion virastoja kaupunkiin. Kalifaatti valmistautuu kutsumaan Deir ez-Zoria uudeksi pääkaupungiksi. Pentagon vahvisti nämä tiedot.
Syyria ja Venäjä ovat kyseenalaistaneet tällaiset väitteet ja kutsuneet Deir ez-Zoria "Syyrian Stalingradiksi". Kun otetaan huomioon taistelujen intensiteetti, lausunto on varsin kohtuullinen. On erittäin vaikeaa puhua jonkinlaisen johdon sijoittamisesta kaupunkiin, jota Syyrian joukot ampuvat läpi ja jossa käydään kontaktitaisteluun.
Moskovan ja Damaskoksen asema on yksinkertainen. Tässä ei ole kyse tämän siirtokunnan vapauttamisesta, vaan hallituksen joukkojen vapauttamisesta ja myöhemmästä puhdistuksesta. Ja vain syyrialaiset joukot voivat suorittaa nämä tehtävät.
Mutta kurdit ja Yhdysvallat jatkoivat aikomuksensa perustella Deir ez-Zorin vapauttamista hinnalla millä hyvänsä. Kurdiosastojen edustajat ilmoittivat virallisesti viime viikolla, että Raqqan kukistumisen jälkeen he aikovat vapauttaa hänet.
Alle päivää myöhemmin Yhdysvaltain laivaston alusryhmä astui hyökkäysasemaan. Analogisesti Shayratin lentotukikohtaan tehdyn iskun kanssa Pentagon voisi hyvin nimetä yhden sotilastukikohdasta, josta Palmyra-Deir ez-Zor -reittiä eteneviä hallituksen joukkoja toimitetaan paikaksi, jossa väitetään olevan myrkyllisiä aineita. Ja sitten tasoita se maahan. Viimeisimmät hyökkäykset Iranin ja Syyrian joukkoja vastaan Jordanian rajalla ja Su-22:n tuhoaminen Raqqan alueella vain vahvistavat tämän tilanteen kehittymisen.
Ja jos Syyrian hallituksen joukoilla, jotka saapuvat Palmyrasta vapauttamaan Deir ez-Zor, ei ole aikaa, tilanne Aleppossa saattaa toistaa itseään. Sitten kaupungin vapauttamisen aikana kurdijoukot onnistuivat ottamaan haltuunsa useita kaupunginosia. Lisäksi he eivät piilottaneet sitä tosiasiaa, että Yhdysvallat tuki heitä. Kaikki yritykset neuvotella kaupungista poistumisesta epäonnistuivat. Lisäksi kurdit vain juurtuivat asemiinsa.
Jälkikäteen tapahtumia tarkasteltuna nykytilanteen teki mahdolliseksi Syyrian ja Venäjän armeijan vakava virhearviointi Palmyran kaatuessa toisen kerran. Hänen uudelleenjulkaisunsa viivästytti merkittävästi kampanjaa Deir ez-Zoria vastaan. Tämän ansiosta amerikkalaiset yksiköt pääsivät Raqqan alueelle ja aloittivat operaation kaupungin vapauttamiseksi.
Kulunut kuukausi on osoittanut, että taistelu IS:tä vastaan on jäänyt taustalle. Lisäksi osapuolet käyttävät sitä jo sodanjälkeisten suunnitelmien peittelyyn. Kilpakilpailu Deir ez-Zorin vapauttamiseksi on liian tärkeä sekä Syyrialle että "ISIS-vastaiselle koalitiolle" ja Yhdysvalloille. Sen voitto ratkaisee, kumpi osapuoli voi hallita islamilaisesta valtiosta vapautetun Syyrian aluetta. Panokset ovat poikkeuksellisen korkeat.