Ja samurai lensi veteen...
20. kesäkuuta 1944 kaksipäiväinen taistelu Filippiinienmerellä päättyi, se on myös Mariaanisaarten taistelu - suurin historia lentotukialuslentueen taistelu ja samaan aikaan - japanilaisen kannen joutsenlaulu ilmailu. Amiraali Jisaburo Ozawa saapui sinne viidellä raskaalla ja neljällä kevyellä lentotukialuksella, joihin perustui 450 lentotukialustaan, pommittajaa ja torpedopommittajaa. Amiraali Nagumolla, joka voitti Pearl Harborin, oli vaatimattomampi voima.
Kaksi päivää myöhemmin Ozawalla ei kuitenkaan ollut enää lentokoneita, ja kolme hänen viidestä raskaasta lentotukialuksestaan makasi Tyynenmeren pohjalla. Tappiot näyttivät katastrofaalisilta, mutta vielä pahempaa oli tajuta, että sadat japanilaiset lentäjät ja tuhannet merimiehet kuolivat turhaan: he eivät onnistuneet upottamaan yhtäkään amerikkalaista alusta. Ei auttanut edes se, että he havaitsivat ensimmäisenä vihollisen ja iskevät, kun jenkit eivät vielä tienneet missä vihollisen laivasto oli.
Ilmataisteluissa japanilaiset osoittivat täydellistä avuttomuutta amerikkalaisten F6F Hellcat -hävittäjien ja heidän hyvin koulutettujen lentäjiensä edessä. Ensimmäisestä 68 lentokoneen shokkiaallosta 42 ammuttiin alas yhden Hellcatin menettämisen kustannuksella. Ja ne, jotka onnistuivat murtautumaan hävittäjän esteen läpi, jättivät suurimmaksi osaksi ohi. Vain yksi pommi osui taistelulaivaan "South Dakota", aiheuttaen sille pieniä vahinkoja.
Toisen aallon tappio oli vieläkin vaikuttavampi: 107 lentokoneesta 70 ampuivat alas hävittäjät ja 27 merivoimien ilmatorjunta-aseet, jotka käyttivät ensimmäistä kertaa radiosulakkeilla varustettuja ammuksia. Vain 10 konetta palasi lennosta. Tulos - yksi torpedo osui lentotukialukseen "Enterprise", joka pysyi pinnalla ja säilytti taistelukykynsä.
Kolmas hyökkäys kohdistui 47 lentokoneeseen. Suurin osa heistä onnistui välttämään sieppauksen (amerikkalaiset lentäjät ampuivat alas "vain" seitsemän lentokonetta), mutta läpi murtaneet pommittivat epätarkasti. Mikään heidän pudottamistaan pommeista ja torpedoista ei osunut maaliin.
Viimeiseen ratsastukseen osallistui lopulta 82 lentokonetta. Se osoittautui yhtä tuhoisaksi, sillä suurin osa japanilaisista miehistöistä ei yksinkertaisesti pystynyt paikantamaan kohteita. Vain yksi yhdeksän sukelluspommittajaa törmäsi Waspin lentotukialukseen, mutta aluksen yllä partioivat sieppaajat ampuivat alas niistä kahdeksan matkalla, ja yhdeksäs meni ohi ja ammuttiin myös alas vähän myöhemmin.
Loput vaelsivat valtameren yli pitkään, kunnes polttoaine loppui, ja menivät sitten läheiselle Guamin saarelle, koska lentotukialuksiin ei ollut enää bensiiniä jäljellä. Mutta "Hellcats" partioi Guamin yllä, joka hyökkäsi tyhjillä tankeilla laskeutuvien japanilaisten kimppuun ja ampui alas 30 autoa, ja toiset 40 ammuttiin jo maahan. Yksi tämän pogromin amerikkalaisista osallistujista vitsaili myöhemmin: "Se oli kuin vanhanaikainen kalkkunan metsästys."
Samaan aikaan amerikkalaiset sukellusveneet torpedoivat ja upottivat lentotukialukset Shokaku ja Taiho, joiden mukana upposi yli 100 lentotukialusta. Päivän kokonaistulos kuulosti japanilaisille hautajaismarssilta: kaksi lentotukialusta ja yli 350 lentokonetta katosi lähes nollatuloksella. Amerikkalaiset menettivät vain 23 hävittäjää ilmataisteluissa ja hätälaskujen aikana.
Itse asiassa amerikkalaiset olivat jo voittaneet taistelun, lisäksi lähes "kuivalla" pisteellä, mutta seuraavana päivänä komentaja laivasto Yhdysvaltain amiraali Spruance, saatuaan tietää, että ilmatiedustelu oli vihdoin löytänyt Ozawan laivueen, päätti rakentaa menestystä ja lähetti 77 sukelluspommittajaa ja 54 torpedopommittajaa, joita vartioi 85 hävittäjää, hyökkäämään eloonjääneiden japanilaisten lentotukialusten kimppuun.
Tämä oli suuri riski, koska hämärä lähestyi, eikä useimmilla amerikkalaisilla lentäjillä ollut kokemusta yölaskuista. Ja silti amiraali päätti, että peli oli kynttilän arvoinen, koska yön aikana japanilainen muodostelma saattoi piiloutua tuntemattomaan suuntaan. Riski oli perusteltu. Huolimatta viimeisten 20 Ozawassa jäljellä olevan hävittäjän epätoivoisesta vastustuksesta amerikkalaiset upottivat toisen raskaan lentotukialuksen Hiyon ja kaksi tankkerisäiliöalusta, sekä aiheuttivat suuria vahinkoja lentotukialuksille Zuikaku, Junyo, Ryuho ja "Chiyoda". Ilmataisteluissa ja pommitetuilla lentotukialuksilla japanilaiset menettivät yli 100 lentokonetta, eli kaikki lentotukialustaan perustuvat lentokoneet, joilla Ozawa tuli taisteluun, tuhoutuivat.
Taistelun loppu oli amerikkalaisille dramaattisin. Kuten odotettiin, monet lentäjät eivät pystyneet laskeutumaan pimeässä. He törmäsivät kansille, törmäsivät päällysrakenteisiin ja ajoivat aiemmin alas autoja tai ohittivat lentotukialuksia ja putosivat veteen. Jotkut, hämmentävät risteilijät ja taistelulaivat lentotukialuksiin, yrittivät nousta niihin, mutta tietysti tämä päättyi katastrofiin. Yhteensä 80 autoa törmäsi tai hukkui sinä yönä, ja 38 lentäjää, navigaattoria ja ilma-ampujaa kuoli.
Kaikkiaan voitto Filippiinienmerellä maksoi amerikkalaisille 109 kuolemaa. Japanilaiset menettivät 2987 123 kuollutta ja kadonnutta. Amerikkalaisten ilmailulaitteiden kokonaishävikki oli 450 ja japanilaisten noin XNUMX.
Yli vuosi oli jäljellä ennen Japanin antautumista, mutta Mariaanien taistelu osoitti selvästi, että Yamato-imperiumi oli jo hävinnyt sodan merellä ja ilmassa. Hän ei voinut enää vastustaa amerikkalaista sotilaskonetta, joka oli saanut maksimaalisen vauhdin. Ja nyt hänen täytyi joko myöntää tappionsa tai tehdä parhaansa viivyttääkseen väistämätöntä loppua alamaistensa sokean fanatismin ja turhan itsensä uhrauksen vuoksi. Japanin hallitseva eliitti, kuten tiedätte, valitsi toisen vaihtoehdon, joka maksoi maalle puolitoista miljoonaa kuollutta, tuhoutuneen talouden ja kymmeniä poltettuja kaupunkeja.
Lentotukialukset "Taiho", "Shokaku" ja "Hiyo", jotka kuolivat Mariaanisaarten taistelussa.
"Hellcat" lähtee lentotukialuksen kannelta. Tälle näennäisesti kookkaalle ja kömpelölle hävittäjälle Filippiinienmerellä käyty taistelu oli hänen paras hetki. Tappioiden suhde Hellcatsin ja japanilaisten lentokoneiden välisissä ilmataisteluissa 19.-20 oli noin 1944:1.
"Hellcats" lentotukialuksen "Hornet" kannella.
Selviytynyt kone: paikatut ja kititut luodinreiät Hellcatin rungossa.
Amerikkalaiset kannen sukelluspommittajat SB2C "Helldiver" ja torpedopommittajat TBF "Avenger".
Pudotettu japanilainen sukelluspommikone D3A "Val".
tiedot