Helmikuun 2. päivänä Venäjä juhlii yhtä sotilaallisen loiston päivistä - päivää, jolloin Neuvostoliiton joukot voittivat Saksan joukot Stalingradin taistelussa. Tänä päivänä jäljellä olevat saksalaiset joukot antautuivat lähellä Stalingradia. Stalingradin taistelu päättyi puna-armeijan täydelliseen voittoon. Saksan armeijan murskaava tappio eteläisessä strategisessa suunnassa oli Ison isänmaallisen sodan ja koko toisen maailmansodan tärkein käännekohta. Strateginen aloite alkoi siirtyä Neuvostoliiton asevoimille.
Strateginen tilanne taistelun aattona
Kansainvälinen tilanne vuonna 1942 oli vaikea. Saksa ja sen liittolaiset pitivät yllä strategista aloitetta ja valtavan taisteluvoiman hallussa jatkoivat hyökkäystään. Toisaalta Hitlerin vastaisen koalition voimien yhdistämisprosessi jatkui. 1. tammikuuta 1942 Washingtonissa 26 maata, mukaan lukien johtavat maailmanvallat (Neuvostoliitto, USA, Iso-Britannia ja Kiina), hyväksyivät julistuksen. Julistuksen allekirjoittaneet valtiot lupasivat käyttää kaikki voimavaransa taistelussa Saksan blokin valtuuksia vastaan eivätkä tehdä erillistä rauhaa niiden kanssa.
Ongelmana oli kuitenkin se, että Lontoon ja Washingtonin mestarit eivät kiirehtineet päättäväisesti osallistua taisteluun Euroopan alueella. USA ja Iso-Britannia, jotka olivat sodan todellisia lietsojia, joiden tarkoituksena oli murskata Venäjä, Saksa, Japani ja vakiinnuttaa anglosaksinen maailmanjärjestys, odottivat Neuvostoliiton ja Saksan uupuvan titaaniseen taisteluun, jota he taistelivat. toisiaan, ja he saisivat kaikki voiton hedelmät (Kuinka lännen herrat päästivät valloilleen toisen maailmansodan; Toinen maailmansota - kauhea isku Yhdysvalloista ja Englannista Venäjälle, Saksaan ja Japaniin).
Joulukuun lopussa 1941 Washingtonissa aloitettiin angloamerikkalaiset neuvottelut sotastrategiakysymyksistä. Konferenssiin osallistuivat Roosevelt, Churchill ja kahden suurvallan asevoimien esikuntapäälliköt. Aloite neuvotteluissa kuului briteille, jotka olivat niihin hyvin valmistautuneita. Britit uskoivat, että vuoden 1942 avaintehtävä oli Luoteis-Afrikan valloitus. Tämä suunnitelma oli käytännöllinen ruumiillistuma brittiläiselle sotilasdoktriinille "epäsuoran toiminnan strategiasta". Britit uskoivat, että ratkaisevat taistelut Saksaa vastaan tulisi aloittaa vasta vihollisen joukkojen ehtymisen jälkeen saarron, ilmaiskujen ja toissijaisiin suuntiin liittyvien operaatioiden seurauksena. Brittien ehdottama strategia hyväksyttiin Washingtonissa.
Sen sijaan, että olisi keskitetty ponnisteluja strategiseen pääsuuntaan avaamalla toinen rintama Länsi-Eurooppaan lopettaakseen sodan mahdollisimman pian, Iso-Britannia ja Yhdysvallat hajasivat joukkonsa sodan toissijaisiin teattereihin: Pohjois-Afrikassa Lähi-itä jne. Edes vakava menestys näillä alueilla ei voinut johtaa voittoon Saksasta, koska ne olivat kaukana sen tärkeistä keskuksista. Siksi nämä operaatiot eivät voineet tarjota vakavaa apua Neuvostoliitolle, joka kantaa sodan päätaakan. Saksa pystyi edelleen keskittämään päävoimansa taistelemaan Neuvostoliittoa vastaan.
Washington ymmärsi, että ainoa tapa voittaa Saksa oli hyökätä Eurooppaan. Hyökkäys ajoitettiin vuodelle 1943. Samaan aikaan, jos tilanne Neuvostoliiton ja Saksan rintamalla heikkeni jyrkästi vuonna 1942 tai päinvastoin Saksan kriittinen heikkeneminen, sen piti toteuttaa liittoutuneiden "varhainen" hyökkäys Ranskaan. joukot syksyllä 1942. Tätä suunnitelmaa tuettiin Lontoossa, mutta Churchill ja muut Britannian johtajat eivät luopuneet aiemmista asenteistaan sodan käymiseen. Asevoimat riittävät operaatioiden käyttöön Euroopassa ja valtava laivasto, amerikkalaiset ja britit viivyttelivät toisen rintaman avautumista viimeiseen hetkeen asti. Näin ollen lentokoneiden tuotanto Yhdysvalloissa elokuuhun 1942 mennessä ylitti lentokoneiden tuotannon Saksassa, Italiassa ja Japanissa yhteensä. Englanti ohitti tämän vuoden lopussa Saksan lentokoneiden valmistuksessa ja tuotannossa säiliöt melkein sai hänet kiinni. Yhdysvaltojen ja Englannin mestarit olivat kiinnostuneita venäläisten ja saksalaisten käymästä tuhotaistelusta. Veretön Saksa ja Venäjä-Neuvostoliitto lännen herrojen suunnitelmien mukaan eivät enää pystyisi estämään uuden Yhdysvaltojen johtaman maailmanjärjestyksen rakentamista. Kaikki tämä määritti sodan pitkittämisstrategian, jota Yhdysvallat ja Britannia johdonmukaisesti harjoittivat toisen maailmansodan aikana. Saksalle annettiin vuoden 1942 kampanjan aikana mahdollisuus järjestää uusi ratkaiseva hyökkäys Neuvostoliittoa vastaan.
Saksalaiset sukelluspommittajat "Junkers" Yu-87 sukelluspommittajien 2. laivueesta lennossa lähellä Stalingradia
Saksa. Saksan johdon aikeet
Wehrmachtin tappio Moskovan lähellä ja puna-armeijan onnistunut vastahyökkäys talvella 1941-1942. antoi vakavan iskun Saksan sotilaspoliittisen johdon suunnitelmille. Epäilykset valtasivat Saksan kansan ja armeijan. Kolmannen valtakunnan turvallisuuspalvelun raportissa tammikuussa 1942 todettiin: "Saksalaiset ovat hyvin huolissaan tilanteesta itärintamalla. Valtava määrä paleltuneita, jotka saapuivat ešeloneissa kotimaahansa, herättää voimakasta suuttumusta väestössä. Yliopiston esikunnan raportteja arvostellaan, koska ne eivät anna selkeää kuvaa tilanteesta. Se tosiasia, että sotilaamme kirjoittavat rintamalta kotimaahansa, on yleensä mahdotonta kuvitella. Wehrmachtin huipulla oppositio- ja salaliittotunnelmat palasivat jälleen. Korkea-arvoiset upseerit keskustelivat suunnitelmasta kaataa Hitler. Mutta myöhemmin, kun saksalaiset joukot jatkoivat hyökkäystään, tämä vastustus sammui hetkeksi.
Tämän seurauksena kaikki propagandan keinot pyrittiin palauttamaan "voittamattoman" Wehrmachtin, kansallissosialistisen puolueen ja valtion horjuneen arvovallan palauttaminen. Saksalaisille kerrottiin, että tappio Moskovan lähellä oli sattumaa ja johtui pääasiassa Venäjän ankaran talven sääolosuhteista. Näin syntyi myytti "venäläisestä talvesta" päätekijänä Wehrmachtin tappiossa. Ajatusta saksalaisen kansan rodullisesta paremmuudesta, Wehrmachtin voittamattomuudesta edistettiin uudella voimalla. Yleisesti ottaen saksalainen propaganda onnistui saamaan enemmistön väestöstä vakuuttuneeksi siitä, että tappio idässä oli tilapäinen ilmiö, joka johtui Venäjän ankarasta luonteesta ja yksittäisten kenraalien virheistä. Samaan aikaan terrori voimistui kaikkia sodan- ja natsivastaisuuden ilmauksia vastaan. Vain kolmannen valtakunnan alueella oli tuolloin 15 suurta keskitysleiriä, joissa oli 130 tuhatta ihmistä samanaikaisesti. Fuhrerilla on suurin voiman keskittyminen. Huhtikuussa 1942 Reichstag tunnusti Fuhrerin rajattomat oikeudet hyväksymällä asiaa koskevan lain. Kaikki lainsäädäntö- ja toimeenpanovalta siirrettiin Hitlerille, joka toimi kansanjohtajana, asevoimien ylipäällikkönä, valtion ja puolueen päällikkönä. Reichstag lakkasi toimimasta edes nimellisesti.
"Blitzkrieg"-suunnitelmien epäonnistuminen pakotti Berliinin siirtymään pitkittyneen sodan käsitteeseen. Tämä edellytti henkilöresurssien lisäämistä rintamalla, sotilastuotannon laajentamista. Wehrmachtin täydentämiseen henkilöstöllä liittyi maan talouden työntekijöiden määrän väheneminen. Tämä johti ulkomaisten työntekijöiden, Ostarbeiterien ja sotavankien lisääntyneeseen pakkotyön käyttöön. Työvoiman käytön täysivaltainen kenraali F. Sauckel järjesti valtavassa mittakaavassa väestön, enimmäkseen nuorten, pakkosiirron miehitetyistä maista Saksaan. Natsit raivosivat erityisesti miehitetyillä neuvostomailla. Tämän seurauksena Saksan työläisten määrä valtakunnantaloudessa vuosina 1941-1942 väheni 33,4 miljoonasta 31,5 miljoonaan, ja siellä työskentelevien ulkomaalaisten työntekijöiden ja sotavankien määrä kasvoi 3 miljoonasta 7 miljoonaan ihmiseen.
Helmikuussa 1942 Albert Speer nimitettiin ase- ja ammusministeriksi (Todtin kuoleman jälkeen). Suurten monopolien edustajien suora osallistuminen talouden johtamiseen on lisääntynyt entisestään. Sotilastuotteiden tuotannon lisäämiseksi ryhdyttiin päättäväisiin toimiin: sotilasyritysten työpäivän pituutta pidennettiin ja kulutustavaroiden tuotantoa vähennettiin jyrkästi. He alkoivat käyttää aktiivisemmin miehitettyjen Euroopan maiden tuotantoa ja henkilöresursseja, myös puolueettomat maat (Turkki, Ruotsi, Espanja, Sveitsi jne.) vaikuttivat Valtakunnan sotilaallisen voiman kasvuun. Seurauksena oli, että natsit lisäsivät merkittävästi sotilastuotantoa, mikä mahdollisti Wehrmachtille tarvittavien aseiden ja sotilaallisten materiaalien toimittamisen. Heinäkuuhun 1942 mennessä, verrattuna saman vuoden helmikuuhun, sotilastuotannon taso kasvoi 55%. Ensinnäkin oli edelleen hyökkäysten tuotanto aseet ja ammukset. Jos vuonna 1941 he tuottivat 12,4 tuhatta lentokonetta, niin vuonna 1942 - 15,4 tuhatta (lisäys 24%); vuonna 1941 - 5,2 tuhatta tankkia, vuonna 1942 - 9,3 tuhatta (lisäys 79%); vuonna 1941 - 7 tuhatta aseita, joiden kaliiperi on yli 75 mm, vuonna 1942 - 12 tuhatta (lisäys 70%). Samaan aikaan he alkoivat tuottaa pääasiassa keskikokoisia tankkeja (T-3, T-4).
Kevääseen 1939 mennessä Saksan valtakunnassa oli asevoimissa 239 divisioonaa ja 5 prikaatia, joiden lukumäärä oli 8,6 miljoonaa ihmistä. Suurin osa näistä joukoista oli Venäjän rintamalla: 182 divisioonaa ja 4 prikaatia. Lisäksi saksalaisten liittolaisten oli lähetettävä lisäjoukkoja itärintamalle: Romania - kaksi 20 divisioonan armeijaa, Unkari - yksi enintään 12 divisioonan armeija, Italia - yksi 7-8 divisioonan armeija. Suomi taisteli Neuvostoliittoa vastaan. Puna-armeijaa vastustivat toukokuussa 1942 Saksan ja sen liittolaisten joukot, joiden lukumäärä oli 6,2 miljoonaa ihmistä, jopa 43 tuhatta asetta ja kranaatinheitintä, noin 3230 tankkia ja itseliikkuvaa tykkiä, 3400 lentokonetta. Totta, Wehrmachtin taistelukyvyn palauttamiseksi täysin talvikampanjan 1941-1942 jälkeen. epäonnistunut. Maajoukkojen pula oli 625 tuhatta ihmistä.
Neuvostoliiton asevoimat katastrofaalisista tappioista ja valtavista tappioista huolimatta lisäsivät taistelukykyään ja vahvistivat aineellista perustaansa. Sotaa edeltävinä vuosina luotu voimakas sotilas-taloudellinen tukikohta ja kansan suuri henkinen nousu vaikuttivat. Toiseen kesäkampanjaan mennessä aktiivisessa armeijassa oli 5,5 miljoonaa ihmistä, 43,6 tuhat asetta ja kranaatinheitintä, 1220 rakettitykistölaitteistoa, yli 4 tuhatta tankkia, yli 3100 lentokonetta. Puna-armeijan asemaa vaikeutti kuitenkin se, että Moskova ei kyennyt keskittämään kaikkia voimiaan ja keinojaan läntiseen strategiseen suuntaan. Maan itäosassa piti säilyttää voimakas ryhmittymä, koska Japanilla oli vahva iskujoukko Manchuriassa (Kwantung-armeija). Turkki otti myös vihamielisen kannan Neuvostoliittoa kohtaan. Turkin armeija oli keskittynyt lähelle Neuvostoliiton rajaa, ja se koostui 28 divisioonasta, jotka voisivat hyökätä Neuvostoliiton alueelle, jos tilanne Neuvostoliiton ja Saksan rintamalla heikkenisi jyrkästi. Tämä pakotti Moskovan vahvistamaan Transkaukasian puolustusta.
Saksan sotilaspoliittinen johto säilytti edelleen luottamuksen Wehrmachtin ylivoimaan Puna-armeijasta ja lopulliseen voittoon. Berliini kuitenkin oppi tiettyjä opetuksia välähdyssodan epäonnistumisesta vuonna 1941. Saksan päämajassa he näkivät, että kampanjan aikana oli mahdotonta suorittaa ratkaisevaa hyökkäystä samanaikaisesti koko itärintaman pituudella. Päätettiin edetä yhteen strategiseen suuntaan. Maavoimien kenraalin päällikkö Halder kuitenkin epäili joidenkin muiden kenraalien tavoin Neuvostoliiton voittamista etenemällä vain yhteen strategiseen suuntaan. Jotkut uskoivat, että idässä oli tarpeen siirtyä strategiseen puolustukseen säilyttäen samalla jo vallatut laajat alueet. Mutta kukaan ei uskaltanut kertoa siitä Hitlerille. Lisäksi Saksan komento ei halunnut antaa aloitetta viholliselle. Siksi Saksan päämaja päätti tehdä uuden yrityksen ratkaisevaan hyökkäykseen kaikista epäilyksistä huolimatta.
Saksan eliitti yliarvioi edelleen kykynsä ja aliarvioi vihollisen. Adolf Hitler ilmoitti 15. maaliskuuta, että Venäjän armeija tuhottaisiin kokonaan kesällä 1942. Totta, nyt kaikki saksalaiset kenraalit eivät uskoneet hyökkäyksen onnistumiseen. Mutta silti, kuten Hitler, he pitivät tarpeellisena edetä, kunnes Englanti ja Yhdysvallat avasivat toisen rintaman Länsi-Euroopassa. "Keväällä 1942", G. Guderian kirjoitti myöhemmin, "heräsi Saksan ylijohdon edessä kysymys, missä muodossa sotaa jatkaa: hyökätä vai puolustaa? Puolustukseen siirtyminen merkitsisi oman tappiomme myöntämistä vuoden 1941 kampanjassa ja riistäisi meiltä mahdollisuudet jatkaa ja lopettaa sota idässä ja lännessä. 1942 oli viimeinen vuosi, jolloin ilman pelkoa länsivaltojen välittömästä väliintulosta Saksan armeijan pääjoukkoja voitiin käyttää hyökkäyksessä itärintamalla. Jäi päätettäväksi, mitä pitäisi tehdä 3 kilometrin pituisella rintamalla suhteellisen pienten joukkojen suorittaman hyökkäyksen onnistumisen varmistamiseksi. Oli selvää, että suurimmalla osalla rintamalla joukkojen oli mentävä puolustukseen ... ". Tällä tavalla, Saksan eliitti oli varma, että vuonna 1942 britit ja amerikkalaiset antaisivat heille rauhallisen takaosan ja että he voisivat lyödä Neuvostoliittoa kaikin voimin, kuten vuonna 1941.
Hitler määräsi kesällä 1942 Wehrmachtin pääponnistelut lähetettäväksi etelään Kaukasuksen valloittamiseksi. Saksalaiset suunnittelivat voittavansa niitä vastustaneet Neuvostoliiton joukot peräkkäisissä operaatioissa osissa. Kaukasuksen valloittaminen oli tärkeää strategian ja talouden kannalta, ja se toi myös Wehrmachtin Turkkiin, mikä pakotti Turkin johdon aloittamaan sodan Neuvostoliiton kanssa. Lisäksi natsit saivat strategisen jalansijan Lähi-idän operaatioille sekä pääsyn Persianlahdelle ja Intiaan, josta Hitler haaveili. Kampanjan suunnitelma vuodelle 1942 hahmoteltiin Saksan ylijohdon käskyssä nro 41 5. huhtikuuta 1942. Siinä todettiin, että hyökkäyksen tarkoituksena oli ”viimeinkin tuhota Neuvostoliiton käytössä olevat joukot ja riistää ne. mahdollisuuksien mukaan tärkeimmistä sotilaallisista ja taloudellisista keskuksista. Samaan aikaan suunniteltiin samanaikaisia hyökkäyksiä Stalingradiin ja Kaukasiaan. Kenraali Halder uskoi, että käytettävissä olevat joukot eivät tukeneet samanaikaista hyökkäystä kahteen strategiseen suuntaan - Stalingradiin ja Kaukasiaan. Hän ehdotti, että pääjoukot heitetään Stalingradin nopeaan valtaukseen suorittamalla hyökkäys liikkuvilla kokoonpanoilla, ja armeijaryhmän A oli tarkoitus turvata iskujoukon eteläsivu ja laajentaa rintaman läpimurtoa.
1. kesäkuuta Hitler lensi Poltavaan, jossa hän tapasi ylimmän sotilasjohdon. Fuhrer hyväksyi kaikki suunnitelmat ja laskelmat. Toisin kuin Barbarossa-suunnitelma, Wehrmachtin hyökkäyksen päätavoite ei enää perustunut "blitzkrieg"-sodan strategiaan. Direktiivi nro 41 ei vahvistanut kampanjan kronologista kehystä. Saksalaiset suunnittelivat, säilyttäen asemansa keskisuunnassa, kukistavansa ja tuhoavansa Neuvostoliiton joukot Voronežin alueella ja Donin länsipuolella, valloittaakseen Neuvostoliiton eteläiset alueet, jotka ovat runsaasti strategisia raaka-aineita. Hitler päätti ensin vallata Kaukasuksen öljylähteineen, Donin, Kubanin ja Pohjois-Kaukasuksen maatalousalueet. Menestyksen Stalingradin suunnassa piti johtaa Kaukasuksen kestävään valloitukseen. Tämän ongelman ratkaisemiseksi suunniteltiin suorittaa sarja peräkkäisiä operaatioita Krimillä, Kharkovin eteläpuolella ja sitten Voronežin, Stalingradin ja Kaukasian suunnissa. Operaatio Leningradin valloittamiseksi ja maayhteyksien luomiseksi Suomen kanssa asetettiin riippuvaiseksi päätehtävän ratkaisemisesta eteläsuunnassa. Army Group Centerin piti tuolloin parantaa operatiivista asemaansa yksityisillä operaatioilla.
Neuvostoliiton asema
Neuvostoliitolle tilanne rintamalla oli keväällä 1942 vaikea. Puna-armeijan talvihyökkäys pysähtyi jo maaliskuussa. Neuvostoliiton joukot lähtivät puolustautumaan. Perustuen siihen tosiasiaan, että yli 70 divisioonan vahvin vihollisryhmä pysyi keskeisellä (Moskovan) strategisella suunnalla, päämaja ja kenraali esikunta päättelivät, että kesän päätaistelu avautuu jälleen Moskovan puolesta. Täällä odotettiin vihollisen uutta ratkaisevaa iskua. Neuvostoliiton ylin komento ennusti vihollisen aloittavan uuden ratkaisevan hyökkäyksen kesällä 1942. Huomioon otettiin myös se, että suurten valmisteltujen reservien puutteessa ja ilmailu suuret hyökkäysoperaatiot ovat tarpeettomia. Kenraali esikunta laati suunnitelman: sen perustana oli aktiivinen strateginen puolustus, reservien kerääminen ja sitten siirtyminen ratkaisevaan hyökkäykseen.
Suunnitelma perustui siis väliaikaiseen strategiseen puolustukseen, ja he suunnittelivat lähtevänsä ratkaisevaan hyökkäykseen vasta vihollisen joukot uuputettuaan. Esikunta hyväksyi maaliskuun lopussa esikunnan ehdotukset ja hyväksyi tämän suunnitelman. Yksityisiä hyökkäyksiä suunniteltiin kuitenkin toteuttamaan useisiin suuntiin: Leningradin lähellä, Demjanskin alueella, Smolenskissa, Harkovin alueella, Krimillä jne. Yksityisen toiminnan tarkoituksena oli lujittaa aikaisempia menestyksiä, parantaa operatiivista asemaa joukkomme keskeyttää vihollisen hyökkäys ja luoda suotuisat olosuhteet tulevalle ratkaisevalle hyökkäykselle koko rintamalla Itämerestä Mustallemerelle. Odottaessaan vihollisen aloittavan ratkaisevan hyökkäyksen Moskovan suuntaan, päämaja keskitti strategiset reservit Tulan, Voronežin, Stalingradin ja Saratovin alueille.
Keväällä 1942 rintaman tapahtumat olivat puna-armeijalle epäedullisia. Krimin rintaman yritys käynnistää hyökkäys Kertšin niemimaalla, vapauttaa koko Krim vahvuudesta huolimatta, epäonnistui. Toukokuun 8. päivänä saksalaiset joukot aloittivat vastahyökkäyksen ja murtautuivat 14. toukokuuta Kerchiin. Neuvostoliiton joukot, joilla oli suuria tappioita, vetäytyivät Tamanin niemimaalle. Kertšin niemimaan menetys heikensi Neuvostoliiton joukkojen asemaa Sevastopolissa. Kolmas hyökkäys Sevastopoliin alkoi 7. kesäkuuta. 30. kesäkuuta saksalaiset menivät suoraan kaupunkiin. Heinäkuun 4. päivään mennessä Neuvostoliiton linnoitus kaatui 250 päivää kestäneen puolustuksen jälkeen. Tilanne oli vaikea myös muilla rintaman sektoreilla. Toukokuussa Luoteisrintaman joukot hyökkäsivät vihollisen Demjanskin ryhmittymän joukkoja vastaan, mutta eivät onnistuneet. Leningradin rintaman Volhov-ryhmä yritti laajentaa sillanpäätä Volhovin länsirannalla epäonnistuneesti. Saksalaiset joukot piirittivät 2. shokkiarmeijan, suurin osa siitä kuoli tai vangittiin.
Mutta erityisesti eteläisen strategisen suunnan tilanne on huonontunut. Toukokuun 12. päivänä Lounaisrintaman joukot lähtivät hyökkäykseen voittaakseen Pauluksen kuudennen saksalaisen armeijan ja vapauttaakseen Harkovin. Operaation onnistuneen kehityksen myötä edellytykset Donbassin vapauttamiselle olisi pitänyt syntyä. Aluksi operaatio kehittyi onnistuneesti, Neuvostoliiton joukot murtautuivat vihollisen rintaman läpi, Saksan 6. armeija heitti viimeiset reservit taisteluun. Kuitenkin 6. toukokuuta kenraali Kleistin armeijaryhmä (17. panssari ja 1. armeija) aloitti vastahyökkäyksen Slavjanskista Kramatorskin alueelta. Saksalaiset murtautuivat 17. Neuvostoarmeijan puolustuksen läpi. Samaan aikaan Saksan 9. armeija aloitti myös vastahyökkäyksen. Tämän seurauksena osa Etelärintaman joukoista ja Lounaisrintaman iskujoukot joutuivat vaikeaan tilanteeseen. Lisäksi lounaisen suunnan ja rintaman komento (komentaja S. K. Timošenko, sotilasneuvoston jäsen N. S. Hruštšov, esikuntapäällikkö I. Kh. Bagramyan) aliarvioi vihollisen voiman eikä ryhtynyt ajoissa toimenpiteisiin estääkseen uhkaava katastrofi. Piirityksen uhattujen joukkojen vetäytyminen viivästyi. Toukokuun 6. päivänä saksalaiset astuivat Neuvostoliiton joukkojen takapuolelle. Marsalkka Timošenko antoi lopulta käskyn lopettaa hyökkäys Kharkoviin ja lähettää pääjoukot palauttamaan tilanteen Barvenkovsky-kielekkeellä. Mutta se oli jo liian myöhäistä. Neuvostoliiton 19. ja 6. armeija sekä armeijan työryhmä piiritettiin. Pienempi osa joukoista onnistui murtautumaan divisioonakomissaari K. A. Gurovin johdolla. Lounaisrintaman joukot kärsivät raskaita tappioita. Kuolleiden joukossa olivat apulaisrintaman komentaja F. Ya. Kostenko, 57. ja 57. armeijan komentajat K. P. Podlas ja A. M. Gorodnyansky, armeijaryhmän komentaja L. V. Bobkin. Tuhansia neuvostosotilaita tapettiin tai vangittiin.
Harkovin operaatio oli valtava tragedia, joka muutti dramaattisesti tilannetta Neuvostoliiton ja Saksan rintaman eteläsiivessä vihollisen hyväksi.
Jatkuu ...